LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2023, Volumen IV, Número 3 p 887.

DOI: https://doi.org/10.56712/latam.v4i3.1119

Riesgos de exposición al formaldehído en el personal de
salud

Risks of exposure to formaldehyde in health personnel

Walter Iván Infantes Vizcarra
ivan.infantes.vizcarra@gmail.com

https://orcid.org/0009-0001-9404-3989
. Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Lima – Perú

Oscar Acosta Conchucos
oacostac@yahoo.com

https://orcid.org/0000-0002-1912-0251
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Lima – Perú

Artículo recibido: 30 de agosto de 2023. Aceptado para publicación: 15 de septiembre de 2023.
Conflictos de Interés: Ninguno que declarar.

Resumen
El formaldehído (FA) es una sustancia química de amplio uso a nivel mundial, altamente volátil,
irritable e inflamable. En el ámbito sanitario, se utiliza principalmente como fijador de muestras
histológicas, debido a sus propiedades desinfectante, perseverante y fijadora. Por sus
cualidades y bajo costo, es utilizado frecuentemente en clínicas, hospitales, laboratorios de
patología y universidades para las prácticas médicas. La principal vía de ingreso al cuerpo es a
través de la inhalación o de la piel, y se oxida rápidamente eliminando en parte por vía urinaria
y respiratoria. El uso y contacto rutinario a la exposición del formaldehído ocasiona irritación de
la piel, mucosas, tracto respiratorio y ojos. El formaldehído causa genotoxicidad, que se
manifiesta en el daño del ADN, lo que genera mutaciones celulares que pueden favorecer el
desarrollo de cáncer. El objetivo de este artículo de revisión es generar conciencia sobre los
riesgos que presenta el personal de salud al estar expuestos constantemente al formaldehído y
mitigar los posibles daños en su integridad física generados por la exposición a este químico.

Palabras clave: formaldehído, irritación, límite de exposición, salud, cáncer

Abstract
Formaldehyde (FA) is a highly volatile, irritable, and flammable chemical widely used worldwide.
In healthcare, it is used mainly as a fixative for histological samples, due to its disinfectant,
perseverant and fixing properties. Due to its qualities and low cost, it is frequently used in clinics,
hospitals, pathology laboratories and universities for medical practices. The main route of entry
into the body is through inhalation or through the skin, and it is rapidly oxidized and partly
eliminated by the urinary and respiratory routes. Routine use and contact with formaldehyde
exposure causes irritation of the skin, mucosa, respiratory tract, and eyes. Formaldehyde causes
genotoxicity, which is manifested in DNA damage, which generates cellular mutations that can
favor the development of cancer. The objective of this review article is to raise awareness about

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the risks posed by health personnel when constantly exposed to formaldehyde and to mitigate
the possible damage to their physical integrity generated by exposure to this chemical

Keywords: formaldehyde, irritation, exposure limit, health, cancer

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Como citar: Infantes Vizacarra, W. I., & Acosta Conchucos, O. (2023). Riesgos de exposición al
formaldehído en el personal de salud. LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y
Humanidades 4(3), 887–898. https://doi.org/10.56712/latam.v4i3.1119

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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2023, Volumen IV, Número 3 p 889.

INTRODUCCIÓN

El formaldehído (FA) es una sustancia química de amplio uso a nivel mundial, altamente volátil
e inflamable. En el rubro industrial es utilizado en la elaboración de papel, ropa, madera,
plásticos entre otros. En el ámbito del sector salud el formaldehído es usado como conservante
de tejidos y desinfectante. Por su utilidad y bajo costo se usa frecuentemente en morgues,
clínicas, hospitales, laboratorios de patología y universidades para las prácticas médicas. El
uso y contacto rutinario a la exposición del formaldehído ocasiona irritación de la piel, mucosas,
tracto respiratorio y ojos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)
clasificó al formaldehído en el grupo 1 como agente cancerígeno para humanos. La
concentración del formaldehído en los centros de trabajo muchas veces supera los límites de
exposición profesional establecidos, generando un riesgo para la salud del personal sanitario
que está en contacto de forma diaria, lo cual podría desencadenar en ellos enfermedades
futuras. En el Perú el valor límite permisible (VLP) para el formaldehído en el ambiente de trabajo
es de 0.3 ppm (partículas por millón), concentración que no debe ser superada por ninguna
circunstancia a lo largo de la jornada laboral. El límite de exposición se encuentra señalado en
el decreto supremo N°015-2005-Reglamento sobre Valores Límite permisible para agentes
químicos en el ambiente de trabajo. El documento menciona que las personas expuestas a corto
tiempo pueden presentar efectos adversos tales como irritación ocular, tos, irritación de la vía
aérea, náuseas, dermatitis. Además, presenta un potencial genotóxico sobre el ADN conllevando
a la formación de tumores en el tracto respiratorio superior y en otros casos en leucemias.
Estudios recientes han demostrado que el formaldehído puede inducir lesiones citotóxicas
como la formación de micronúcleos (MN), inflamación celular y apoptosis. También se ha
encontrado daño en genes productores de enzimas metabolizadoras de xenobióticos y de
enzimas reparadoras del ADN. Investigaciones recientes han señalado que el vapor irritante y
agente químico comúnmente más utilizado por el personal de salud es el formaldehído,
especialmente en los laboratorios de histopatología y mortuorios, en estos ambientes se han
encontrado VLP están por encima de los rangos permitidos. Otros estudios también mencionan
que la exposición al formaldehído aun por debajo de los VLP, puede presentar en los
trabajadores molestias respiratorias, ardor de ojos y dolor de cabeza.

El objetivo del presente artículo es revisar la literatura sobre los riesgos a que están expuestos
el personal de salud por el FA y hacer conciencia de estos efectos adversos, para luego mitigar
los posibles daños en su integridad física generados por la exposición ocupacional.

Características del formaldehído

El formaldehído es el compuesto químico más simple de los aldehídos, que se produce a partir
del metanol, se presenta a temperatura ambiente en forma de gas incoloro, tiene un olor acre y
sofocante distintivo. En el ámbito sanitario, se utiliza principalmente como fijador de muestras
histológicas, debido a sus propiedades desinfectantes, preservantes y fijadoras; mientras que
en la industria es indispensable en la fabricación de sustancias químicas. En el ámbito
hospitalario es muy común usarlo diluido con agua y alcohol metílico, lo que se conoce como
formol o formalina. Habitualmente se utilizan disoluciones al 4-10% del formaldehído comercial
que se encuentra en concentraciones de 3-40%.

Metabolización y vías de exposición

En condiciones fisiológicas el formaldehído se localiza en los compartimentos intracelulares,
tales como núcleo, citoplasma, mitocondrias, retículo endoplásmico y membrana celular, pues
resulta de la desmetilación oxidativa. La principal vía de ingreso al cuerpo es a través de la
inhalación o de la piel, y se oxida rápidamente eliminando en parte por vía urinaria y respiratoria.
El organismo lo metaboliza fundamentalmente en el hígado y en la sangre en ácido fórmico por

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acción de la formaldehído-deshidrogenasa dependiente de glutatión S transferasa. El ácido
fórmico es oxidado a dióxido de carbono, el cual es eliminado por el aliento, y por la orina como
la sal sódica no tóxica llamada formato de sodio. La vía más común de ingreso al organismo
del formaldehído es la respiratoria: por su cualidad de volatilidad del formaldehído pasa
rápidamente por los pulmones y a la sangre. Otra vía de penetración al organismo es la vía
digestiva, pudiendo ingresar por medio de alimentos o bebidas contaminadas. El siguiente modo
ingreso al cuerpo es por la piel: el cual se da por contacto indirecto en el trabajo diario, al realizar
los procesos de conservación de piezas anatómicas en los laboratorios o desinfección de
ambientes e instrumentos. Además, el formaldehído también puede ingresar al organismo
humano por vía ocular, en forma de vapor o de gotas.

Límites de exposición ocupacional

Los límites de exposición son valores de referencia establecidos para proteger la salud de los
trabajadores, los cuales permiten prevenir y controlar los riesgos que conlleva la exposición al
formaldehído (4,5). Distintos organismos internacionales establecieron límites de exposición
como la OSHA (Occupational Safety and Health Administration) que señaló que 0,75 ppm debe
ser el valor promedio permitido durante un turno de ocho horas pudiendo llegar a un valor
máximo de 2 ppm durante una exposición laboral, que no debe exceder los 15 minutos. El límite
de exposición recomendado por el NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health)
es de 0,016 - 0,1 ppm como promedio durante un turno laboral de 10 horas como máximo, el
cual no debe sobrepasar periodos mayores de 15 minutos de trabajo continuo. El valor límite
establecido por la ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) es de
0,3 ppm, concentración que no debe excederse por considerarse de alto riesgo para la salud del
trabajador. En la siguiente tabla 1 se muestra los diferentes valores de exposición donde laboran
los trabajadores del área de salud.

Tabla 1

Concentración del formaldehído en distintos estudios de ambientes hospitalarios

Centros de Exposición Concentración por ppm
Servicio de Limpieza/Desinfección 0,06 – 1,62
Servicio de Anatomía Patológica (Laboratorio) 0,08 – 6,90
Servicio de Anatomía Patológica (Archivo Muestras) 0,22 – 0,36
Servicio de Endoscopias 0,01 – 0,08
Área de Autopsias o morgue (Sala) 0,07 – 8,40
Área Autopsias (Archivo Muestras) 1,10 – 1,60
Prácticas disección de cadáveres (Universidades) 0,38 – 2,94
Aire urbano 0,02 – 0,04

Nota: ppm: partículas por millón.

Fuente: Adaptado de Ramírez P. et al. 2018.

Efectos de la exposición al formaldehído

La exposición a formaldehído puede causar efectos negativos para la salud del ser humano a
corto o a largo plazo. Las características propias de esta sustancia señalan que es un tóxico
potente. Los efectos de exposiciones bajas en un corto plazo pueden ser ardor en los ojos, en
la nariz y la garganta, tos, náuseas e irritación de la piel. En situaciones de exposición alta o
prolongada, se pueden observar efectos a largo plazo y estar asociada a ciertos tipos de cáncer
como el nasofaríngeo o leucemias. Actualmente se le conoce al formaldehído como una
sustancia con potencial cancerígeno ya que está clasificada como parte del Grupo 1 (sustancia
carcinogénica) según la I.A.R.C (International Agency for Research on Cancer) (6,7,8). En la tabla

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2 se muestra un resumen de los efectos del formaldehído en diferentes concentraciones en el
ambiente de trabajo.

Tabla 2

Efectos de la exposición al formaldehído según diferentes concentraciones

Concentración (ppm) Síntomas
0,05 - 1 Respiratorios: aún no se supera el umbral para que sea irritante.
1,1 - 2,5 Oculares: irritación de la conjuntiva, epífora, dolor, inflamación,

visión borrosa
Neurofisiológicos: cefalea
Respiratorios: irritación de la nariz y la garganta (tos)
Piel: irritación y prurito, fisuras, alteración en el color de las uñas,
dermatitis.
Inmunológicos: hipersensibilidad, dermatitis alérgica y bronquitis
asmática

2,6 - 20 Oculares: daños de la córnea y el iris con pérdida de la visión,
inflamación de la retina y el nervio óptico
Respiratorios: disnea y tos

21 - 50 Respiratorios: bronquitis asmática, irritación de las vías aéreas bajas
Respiratorios: edema pulmonar, neumonía
Neurológicos: pérdida de la conciencia, coma

> 50 Muerte

Fuente: Adaptado de Acosta. et al. 2014.

Nota: ppm: partículas por millón.

Normatividad peruana y antecedentes

En el Perú las medidas de control para las personas expuestas al formaldehído, se encuentran
señaladas en el decreto supremo “015-2005-Reglamento sobre Valores Límite permisible para
agentes químicos en el ambiente de trabajo”, el cual establece que el valor límite permisible
(VLP) para el formaldehído es de 0.3 ppm o 0,37 mg/m3 de concentración en el ambiente laboral
y que no debe ser superado por ninguna circunstancia a lo largo de la jornada laboral, ya que
puede poner en riesgo la salud de las personas.

La Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (DIGEMID) con la alerta “Nº29–2014-
Efectos Adversos Producidos por la Exposición a Formaldehído”, informa a los profesionales de
la salud y al público en general sobre el riesgo asociado a la exposición de formaldehído. El
documento menciona que la exposición a corto plazo puede provocar efectos nocivos como
irritación ocular, tos, irritación respiratoria, náuseas y dermatitis. La exposición prolongada a
altas concentraciones también puede causar daños al hígado, los riñones, el bazo, el páncreas
y el sistema nervioso central. El formaldehído también tiene potencial genotóxico para el ADN y
conduce al desarrollo de cáncer del tracto respiratorio superior y, en otros casos, leucemia.

En el año 2015 un estudio realizado por Rivera, encontró una concentración media de 0.96
mg/m3 de formaldehído en el aire de 3 laboratorios de Anatomía Patológica de la ciudad de
Lima, superando el valor límite permisible que señala la ley (VLP-ceiling 0.37 mg/m3). Además,
encontró que los trabajadores expuestos a formaldehído presentaron mayor frecuencia de
micronúcleos, gemaciones y binucleaciones en comparación con el grupo de no expuestos
(p<0.01).

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Scarselli et al., 2017, evaluaron datos sobre la exposición ocupacional al formaldehído de
trabajadores italianos. Las concentraciones de FA en el aire proceden de la base de datos
italiana sobre exposición profesional a carcinógenos y se refieren a los años 1996-2014. Se
seleccionaron un total de 1.610 mediciones de exposición al FA de una base de datos, con una
media aritmética general que oscilaba entre 0,12 y 3.0 mg/m3 y media geométrica 0,04 mg/m3
- 3,0 mg/m3. El número de trabajadores potencialmente expuestos en los sectores
seleccionados fue de 49.450. La exposición ocupacional al formaldehído se ha identificado en
muchas industrias diferentes, pero los trabajadores de las industrias de atención médica y
procesamiento de alimentos corren actualmente mayor riesgo.

Lorenzoni et al. 2017, investigaron la mutagenicidad y citotoxicidad en células exfoliadas del
epitelio bucal (BEC) de estudiantes sometidos a formaldehído (FA) durante las clases de
anatomía. Los BEC se recopilaron periódicamente de 17 voluntarios de programas de pregrado,
que habían participado en clases de anatomía práctica, antes y después de la exposición a FA.
Se evaluó un total de 1.500 células por individuo en este estudio para la frecuencia de
micronúcleos y otros parámetros de citotoxicidad. Encontraron un aumento en el número de
BEC micronúcleos después de la exposición a FA (después de 1 mes p = .034 y después de 3,5
meses p = .017). Sin embargo, la exposición a FA no provocó un aumento significativo de otras
alteraciones nucleares relacionadas con la citotoxicidad (p ≥ 0,05). Concluyendo que el FA
indujo mutagenicidad durante clases de anatomía. La muerte celular aumentó, pero no fue
estadísticamente significativa.

Xu et al. 2017 realizó un estudio de casos y controles para examinar si las mujeres
diagnosticadas con aborto espontáneo tenían concentraciones elevadas de formaldehído en
plasma y si esto contribuía al mayor riesgo de aborto espontáneo en las mujeres chinas. La
población del estudio fue de 118 mujeres diagnosticadas con un aborto espontáneo en el primer
trimestre del embarazo y 191 mujeres sanas que dieron a luz a término. Se realizó un análisis
de regresión logística para examinar la asociación entre abortos espontáneos y los niveles de
formaldehído. Los niveles plasmáticos de formaldehído fueron significativamente mayores en
las mujeres que habían abortado (0,0944 ± 0,0105 versus 0,0239 ± 0,0032 µg/mL, P <0,001). La
regresión logística multivariada mostró niveles elevados de formaldehído (odds ratio [OR]: 8,06,
intervalo de confianza [IC] del 95%: 4,96-13,09). Las concentraciones plasmáticas de
formaldehído fueron significativamente más altas en las mujeres a las que se les había
diagnosticado un aborto espontáneo que en las mujeres que habían tenido un parto completo,
y los niveles más altos se asociaron con un mayor riesgo de aborto espontáneo.

Shin et al., 2018 investigaron si el formaldehído (FA) causa citotoxicidad, inflamación o
inducción de apoptosis en células epiteliales del oído medio humano (HMEEC). Los resultados
de la prueba mostraron una disminución en la viabilidad celular en las HMEEC tratadas con FA.
Además, se observó un aumento de la expresión celular de TNF-α (factor de necrosis tumoral
alfa), caspasa-9 (proteína asociada a la apoptosis), MUC (mucina) y una disminución de la
actividad de MMP (potencial de membrana mitocondrial) y del citocromo oxidasa. La reducción
de la viabilidad celular, la inducción de la inflamación y la expresión del gen de la mucina y la
activación de la vía de señalización de la apoptosis sugieren en conjunto una asociación entre
la exposición ambiental al formaldehído y el desarrollo de otitis media (OM).

En un estudio Zain et al. 2019, encontraron que la concentración media del formaldehído en el
ambiente de los trabajadores administrativos durante un periodo de 8 horas fue mayor en las
áreas expuestas (0.25 ± 0.11 ppm) que en las áreas no expuestas (0.08 ± 0.02 ppm). Los
trabajadores del laboratorio de histopatología estuvieron expuestos a concentraciones de
formaldehído más altas que los trabajadores de administración (0,797 ± 0,436 ppm). Un total
del 67% de los trabajadores expuestos exhibió los síntomas de irritación ocular, dolor de cabeza,

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somnolencia y opresión en el pecho y el 57% de los trabajadores no expuestos reportaron
síntomas similares en su lugar de trabajo (p <0.05; chi cuadrado y pruebas exactas de Fisher).

Roland et al. 2019, realizó un estudio para medir y comparar las concentraciones de
formaldehído en morgues de hospitales públicos y centros privados del estado de Rivers,
Nigeria. Las mediciones se realizaron en 9 locales públicos y 6 privados. Los límites medidos
fueron el promedio ponderado en el tiempo (TWA) y el límite de exposición a corto plazo (STEL).
Los resultados obtenidos mostraron una concentración promedio de TWA de formaldehído en
morgues públicas y privadas de 2,42 + -1,77 y 2,52 + -0,99 ppm respectivamente. Además, las
concentraciones de STEL medidas en depósitos de cadáveres públicos y privados fueron de
0,91 + -0,99 y 1,93 + -1,22 ppm, respectivamente. Los valores de TWA de 8 horas superan los
estándares de OSHA (0,75) y NIOSH (0,016 ppm). Se concluyó que había una alta concentración
de formaldehído en las morgues tanto públicas como privadas, lo que puede suponer un grave
riesgo para la salud de los trabajadores de las morgues.

En un estudio de Costa et al. 2019, se evaluó la exposición ocupacional al formaldehído (FA)
mediante diversos biomarcadores (dosis y efecto) y la susceptibilidad individual. Se llevó a cabo
un monitoreo del aire para estimar los valores de exposición en 85 trabajadores de laboratorios
de anatomía patológica expuestos a FA y 87 controles. Fueron evaluadas las alteraciones
citogenéticas en linfocitos (micronúcleo, MN; intercambio de cromátidas hermanas, SCE) y
ensayo de mutación del receptor de células T (TCR). Se determinaron los efectos de los genes
polimórficos de las enzimas metabolizadoras de xenobióticos y las enzimas reparadoras del
ADN. Encontraron que el nivel medio de exposición a FA fue de 0,38 ± 0,03 ppm. Los MN (en
linfocitos y células bucales) y SCE aumentaron significativamente en los trabajadores
expuestos a FA en comparación con los controles. La frecuencia de MN se relaciona
positivamente con los niveles de exposición y duración de FA. Encontraron diferencias
significativas en el porcentaje de linfocitos citotóxicos T, células NK y linfocitos B entre los
grupos. Los polimorfismos en los genes CYP2E1, GSTP1 y FANCA se asociaron con un mayor
daño genético en individuos expuestos a FA que en los controles (p<0,05).

Zahran en 2020 midió la concentración del formaldehído en el aire del ambiente de cinco
morgues de Egipto registrando los valores de 1.69 ± 0.72, 1.80 ± 0.69, 0.94 ± 0.56, 1.08 ± 0.33 y
0.13 ± 0.05ppm. Estas concentraciones excedieron los límites de calidad del aire de la Agencia
Egipcia de Asuntos Ambientales (0.3ppm) en todos los sitios excepto el quinto depósito de
cadáveres y excedieron los límites de calidad del aire del Instituto Nacional de Seguridad y Salud
Ocupacional en todos los sitios (0.016 ppm). Concluyendo que la concentración de
formaldehído en el ambiente de las morgues es muy alta, lo cual presenta un riesgo ocupacional
para la salud de los trabajadores. (p <0.05).

Un estudio realizado por Sánchez et al. 2020, comprobó que el vapor irritante y agente químico
comúnmente más utilizado por el personal de salud es el formaldehído, especialmente en los
laboratorios de histopatología, lugar en donde con regular frecuencia se presentan molestias
respiratorias y cuyo químico en estado de vapor puede provocar efectos en la salud a corto
plazo, desde sensación de ardor en los ojos, ardor en la nariz y la garganta, tos náuseas e
irritación de la piel cuando sus niveles en el aire exceden 0,1 ppm.

En 2020 Grados realizó un estudio descriptivo transversal de los efectos adversos y
concentración de formaldehído en el anfiteatro de la facultad de medicina de la Universidad de
Trujillo, usando una encuesta y midiendo el formaldehído en el ambiente. Encontró que los
síntomas más comunes reportados por los estudiantes expuestos al formaldehído fueron
irritación ocular, irritación nasal, ardor de garganta, dolor de cabeza y la concentración media
ambiental en el aire fue de 0,16 ppm. Concluyendo, que si bien es cierto que la concentración

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del formaldehído se encuentra dentro del valor límite permisible (VLP 0.3 ppm), estos valores
provocaron efectos adversos en los estudiantes de medicina, lo cual puede indicar que existe
una relación entre ellos y la concentración permisible de formaldehído presente en el ambiente
del anfiteatro.

Leso et al., 2020 realizó un análisis de revisión donde reveló cambios en la metilación del ADN
en trabajadores expuestos al formaldehído y específicamente en células bronquiales humanas.
Los cambios epigenéticos encontrados fueron en los residuos de lisina de las histonas de
células pulmonares humanas las que fueron expuestas a formaldehído. Además, señalaron una
desregulación de la expresión de microARN en células de adenocarcinoma de pulmón humano,
así como en la nariz, bulbo olfatorio y leucocitos de roedores y primates no humanos. Estos
hallazgos preliminares encontrados sugieren un papel de las modificaciones epigenéticas como
posibles mecanismos de acción del formaldehído. Esto podría permitir futuras estrategias de
evaluación y gestión de riesgos para las poblaciones ocupacionalmente expuestas a FA.

Tiruneh 2021 evaluó los efectos adversos agudos del formaldehído en estudiantes de medicina
y miembros del personal de anatomía en la sala de disección de la Universidad de Wollo, Etiopía.
Fue un estudio transversal que contó con un total de 88 participantes. Todos los participantes
eran personas expuestas a vapores de formaldehído durante la disección de cadáveres. La
población estaba compuesta por 84 (95,5%) hombres y 4 (4,5%) mujeres. En este estudio, los
tres efectos adversos más comunes durante la disección de un cadáver fueron olores
desagradables, cansancio/mareos y lagrimeo (lagrimeo), cada uno de los cuales representó 64
(72,7 %), 39 (44,3%) y 35 (39,8%), respectivamente. Los otros efectos secundarios fueron goteo
nasal con sensación de hormigueo 27 (30,7%) seguido de falta de concentración 24 (27,3%) y
cefalea 22 (25%). Por lo cual se concluyó que los estudiantes y profesores de medicina que
están en la sala de disección tienen un alto riesgo de desarrollar varios efectos agudos por la
exposición al formaldehído.

Park et al., 2022 realizaron un estudio utilizando minicerdos (Sus scrofa) como plataforma de
comparación para investigar los efectos de la exposición al formaldehído (FA) en las respuestas
inmunitarias esplénicas mediadas por células T-helper. Los minicerdos fueron expuestos a
diferentes concentraciones inhaladas FA (0, 2,16, 4,62 o 10,48 mg/m 3) durante un período de 2
semanas. Los parámetros fisiológicos evaluados fueron, la expresión de ARNm y la producción
de citoquinas. Además, se evaluó la distribución de células T-helper y células T reguladoras
(Treg) y la expresión de familias NFAT, que son proteínas de señalización de receptores de
células. La exposición a AF inhibió la expresión de genes asociados a células Th1 y Th2 de una
manera dependiente de la concentración. La producción posterior de citoquinas también se
redujo después de la exposición a FA. Estos resultados sugieren que la exposición a AF aumenta
la población de células Treg a través de la vía de señalización del receptor de células T mediada
por NFAT, lo que resulta en la supresión de la actividad de las células T efectoras con una
producción reducida de citoquinas relacionadas con las células T.

Tian et al., 2022 desarrollaron un enfoque integrado que combinaba una pantalla CRISPR
(Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente interespaciadas) en células
humanas y el análisis epidemiológico para evaluar la susceptibilidad individual a los efectos
adversos para la salud de los contaminantes del aire debido a la absorción de formaldehído (FA)
y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) como estudio de caso. Uno de los logros
de la detección por CRISPR en 549 células humanas, fue el hallazgo del gen HTR4, el único
asociado genéticamente con la susceptibilidad a la EPOC en poblaciones globales. Las
características genéticas y epigenéticas específicas de HTR4 se han asociado con la progresión
y la prevalencia de la EPOC, respectivamente, y estos factores de riesgo genéticos para la EPOC
podrían ser biomarcadores potenciales de la susceptibilidad de un individuo a los efectos

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respiratorios adversos del formaldehído. El estudio describió una nueva vía toxicológica
mediada por HTR4 en la lesión pulmonar inducida por FA, que puede proporcionar una línea de
posibles biomarcadores de la susceptibilidad individual a los efectos respiratorios adversos al
FA.

Zhang et al., 2022 efectuó una revisión centrada en comprender los efectos y los mecanismos
subyacentes del formaldehído en las enfermedades cardiovasculares y el desarrollo del corazón
donde utilizaron roedores como modelos de experimentación. Encontró que el formaldehído
puede tener efectos tóxicos sobre el desarrollo del corazón al provocar estrés oxidativo y la
apoptosis de los cardiomiocitos. Los estudios observados indicaron que el formaldehído puede
provocar cambios significativos en los perfiles de expresión del miARN. Estos cambios pueden
afectar los procesos de expresión de la transducción de señales de apoptosis. Esto puede
provocar el desencadenamiento de una posible patogénesis. Dichos hallazgos sugieren que el
formaldehído puede facilitar la aparición y progresión de enfermedades cardiovasculares (ECV)
y afectar el desarrollo del corazón mediante la regulación de la expresión de miRNA.

CONCLUSIONES

En general, los resultados de esta revisión se pueden concluir que el personal de salud que
labora y estudia en las salas de anatomía patológica y mortuorios son los que están expuesto
con regular frecuencia a la inhalación de formaldehído. Y además se observó que a menudo los
niveles del FA sobrepasan el valor de límite permisible (VLT). Las molestias más comunes que
se presentaron fueron sensación de ardor en los ojos, la nariz y la garganta, tos, náuseas, con
dolores de cabeza. También se encontró una probable asociación con procesos citotóxicos y
epigenéticos que sugieren un aumento del estrés oxidativo de las células, lo que puede ser un
mecanismo importante en el daño celular inducido por la exposición al FA. Lo cual puede
conllevar al inicio de una patogenicidad que, sin duda, hace falta dilucidar para encontrar una
base fisiopatológica que nos ayude a prevenir los futuros riesgos de exposición a FA en el
personal de salud.

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REFERENCIAS

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