LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 691.
DOI: https://doi.org/10.56712/latam.v3i2.130
Metodología interdisciplinaria para la búsqueda forense
de cuerpos de personas desaparecidas dispuestas en
contextos fluviales en Colombia
An Interdisciplinary Methodology for the Forensic Search for Missing
Persons Disposed in Fluvial Environments in Colombia
Ana Guatame-García
1
(https://orcid.org/0000-0002-4604-0775), Luz Adriana Pérez
1
(https://orcid.org/0000-
0002-7773-0154), Jorge Escobar-Vargas
2
(https://orcid.org/0000-0003-4076-1173), Carlos del Cairo
Hurtado
3
(https://orcid.org/0000-0001-5968-9832),
2
David Enrique Trujillo Osorio (https://orcid.org/0000-
0002-7498-022X),
2
Sergio A. Castiblanco-Ballesteros (https://orcid.org/0000-0002-5768-9545),
3
Jesús
Alberto Aldana Mendoza (https://orcid.org/0000-0003-4488-2490), Jonathan R. Chaves
(https://orcid.org/0000-0002-7042-236X),
1
Erica Andrea Castaño Osorio,
1
Natalia Camacho Torres,
2
Nathalie Chingate-Hernandez (https://orcid.org/0000-0001-7366-2193),
1
Alexander Sabogal
1
EQUITAS Colombia,
2
Instituto Javeriano del Agua,
3
Fundación Anfibia Colombia,
acguatame@equitas.org.co
Colombia
Artículo recibido: 03 de octubre de 2022. Aceptado para publicación: 14 de octubre del 2022.
Conflictos de Interés: Ninguno que declarar.
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Como citar: Guatame-García, A., Pérez, L. A., Escobar Vargas, J., Hurtado, C. del C., Trujillo
Osorio, D. E., Castiblanco Ballesteros, S. A., Aldana Mendoza, J. A., Chaves, J. R., Castaño
Osorio, E. A., Camacho Torres, N., Chingate Hernandez, N., & Sabogal, A. (2022). Metodología
interdisciplinaria para la búsqueda forense de cuerpos de personas desaparecidas dispuestas
en contextos fluviales en Colombia. LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y
Humanidades, 3(2), 691-708 https://doi.org/10.56712/latam.v3i2.130
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 692.
Resumen
El ocultamiento de los cuerpos de personas desaparecidas por medio de su arrojo a ríos es un
desafío para la investigación forense, la cual debe conducir a su búsqueda, recuperación e
identificación. Dadas las complejidades de este entorno acuático, se hace necesario el desarrollo
de estrategias innovadoras que desde un enfoque interdisciplinario permitan abordar cada una
de las variables que intervienen en el proceso de traslado y depósito de los cuerpos, a fin de
plantear estrategias de búsqueda y recuperación. Este artículo presenta los resultados de
investigación de un proyecto desarrollado entre 2017 y 2021 en el río La Miel, departamento de
Caldas, Colombia, en donde se combinaron metodologías y técnicas provenientes de la
investigación social, la hidroinformática, la geografía física y la arqueología subacuática, para
establecer áreas de interés forense en donde puedan desarrollarse acciones que conduzcan a la
búsqueda y hallazgo de las personas desaparecidas. El resultado es una metodología para la
búsqueda de personas en ríos de cinco pasos que incluye la definición y caracterización de las
zonas potenciales de búsqueda, la construcción de modelos hidrodinámicos y de seguimiento
de objetos flotantes, la delimitación de unidades geomorfológicas de interés forense (UGIF) y
unidades mínimas de búsqueda (UMB), y el desarrollo de prospecciones subacuáticas no
intrusivas.
Palabras clave: personas desaparecidas, búsqueda acuática, ciencias forenses,
metodologías interdisciplinarias, contextos fluviales
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 693.
Abstract
The concealment of bodies of missing persons by dumping them in rivers is a challenge for
forensic investigators, who are focused on the search, recovery and identification of these
persons. Given the complexities of this aquatic environment, it is important to design innovative
search and recovery strategies using an interdisciplinary approach that address each of the
variables involved in the process of transferring and depositing the bodies. This article presents
the results of a research project carried out between 2017 and 2021 in La Miel river, located in
the department of Caldas, Colombia. The study combined methodologies and techniques from
social research, hydroinformatics, physical geography and underwater archaeology to identify
areas of forensic interest where actions can be undertaken that lead to the search and location
of missing persons. The research team developed a five-step methodology when searching for
missing persons in rivers that includes: the definition and characterization of potential search
areas; the construction of hydrodynamic and floating objects tracking models; the delimitation of
geomorphological units of forensic interest (GUFI) and minimum search units (MSU); and
conducting non-intrusive underwater surveys
Keywords: missing persons, aquatic search, forensic sciences, interdisciplinary
methodologies, fluvial contexts
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 694.
METODOLOGÍA INTERDISCIPLINARIA PARA LA BÚSQUEDA FORENSE DE CUERPOS DE
PERSONAS DESAPARECIDAS DISPUESTAS EN CONTEXTOS FLUVIALES EN COLOMBIA
En Colombia, la desaparición de personas ocurrida en el contexto del conflicto armado y de la
violencia sociopolítica implica grandes retos en materia de investigación, ya que el proceso
incluye establecer el paradero de la víctima, y en caso de fallecimiento, recuperar el cuerpo. De
acuerdo con el informe de la Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad, al menos 121.768
personas fueron desaparecidas forzosamente en el país entre 1985 y 2016 (Comisión de la
Verdad Colombia, 2022). En los casos en los que las investigaciones han determinado que la
persona desaparecida también fue asesinada, los cuerpos fueron depositados en fosas
clandestinas, cementerios, ríos, hornos crematorios, entre otros (Centro Nacional de Memoria
Histórica, 2018), por lo que los escenarios de búsqueda pueden ser tan diversos como los
paisajes que existen en el territorio colombiano.
El contexto fluvial es uno de los escenarios más complejos para la búsqueda y recuperación de
los cuerpos dado que el agua genera condiciones adversas para la localización relacionadas con
factores intrínsecos y extrínsecos (Camacho et al., 2020) que derivan en el transporte de los
elementos y provocan alteraciones tafonómicas que dan lugar a la pérdida de elementos
asociados y tejidos corporales fundamentales para los procesos de análisis forense (Evans,
2021). Si bien la inquietud por la búsqueda de personas desaparecidas dispuestas en corrientes
de agua no es una preocupación reciente ya que se conocen estudios desde la década de los 80
tanto el ámbito específicamente forense como de otras disciplinas afines, conducentes a
entender los procesos de transporte, descomposición, alteración y depósitos de cuerpos o restos
óseos (Bassett & Manhein, 2002; Behrensmeyer, 1982; Boaz & Behrensmeyer, 1976; Dilen, 1984;
Ebbesmeyer & Haglund, 1994; Guatame-Garcia, 2007; Lunetta et al., 2014; Nawrocki et al., 1997;
Pokines et al., 2018), en Colombia no se han realizado investigaciones que permitan entender los
contextos acuáticos en los que se han depositado los cuerpos de las víctimas y a evaluar desde
una perspectiva científica su potencial de búsqueda y hallazgo.
Es así como el Centro Forense EQUITAS ha liderado desde el año 2017 un macroproyecto de
investigación interdisciplinar e interinstitucional en el que se han vinculado centros de
investigación universitarios e independientes, para el desarrollo de metodologías de búsqueda
que permitan dar respuesta a los familiares de las víctimas sobre las posibilidades de trabajo en
estos escenarios. Este manuscrito presenta los resultados del proceso de investigación
adelantado en el marco de las acciones contempladas en la propuesta de Plan regional integral
de búsqueda de las personas desaparecidas en la región del Magdalena Caldense (EQUITAS et
al., 2020), especialmente en referencia a las desapariciones asociadas al río La Miel en el tramo
comprendido entre el sector “la fuga” ubicado aguas abajo de la represa Hidromiel, y la
desembocadura de este afluente en el río Magdalena (Figura 1). Su objetivo fue desarrollar una
metodología interdisciplinar y construir herramientas que faciliten el proceso de búsqueda de
personas desaparecidas en ríos que puedan ser aplicadas por organismos del orden
gubernamental y privado que requieran implementar acciones concretas de búsqueda en lugares
en donde haya reportes de personas desaparecidas que fueron arrojadas a ríos.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 695.
Figura 1
Mapa del tramo de estudio. Los triángulos indican los límites del transecto ubicados entre el
embalse Hidromiel (municipio de Norcasia) y la desembocadura del río La Miel en el río Magdalena
(municipios La Dorada-San Miguel)
MÉTODO
Esta investigación se planteó desde una perspectiva experimental que vinculó personal experto
en el campo de la investigación forense, hidrodinámica, geográfica y arqueológica, y se desarrolló
a través de tres componentes: 1) la consolidación y análisis de información de personas
desaparecidas cuyo escenario de disposición fuera el río; 2) la comprensión de las dinámicas
físicas del río que contribuyen al transporte y depósito de los cuerpos en áreas a lo largo del
cauce; y 3) la valoración de métodos y técnicas de la arqueología subacuática que permiten
entender la formación de los sitios de depósito y su consecuente localización por medio de
tecnologías de sensoramiento remoto.
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Componente 1. Consolidación y análisis de información de personas desaparecidas arrojadas
al río
Este componente consistió en la selección, depuración, normalización y codificación de
información primaria y secundaria para identificar las desapariciones asociadas a disposición en
ríos, así como la información de contexto relevante para la búsqueda. Se consultaron 187
entrevistas antemortem realizadas a familiares de personas desaparecidas
1
; talleres de
cartografía participativa adelantados con comunidades de donde se obtuvo información sobre
sitios de disposición de cuerpos, lugares asociados a la actuación criminal, y características del
paisaje; y finalmente, bases de datos del Observatorio de Memoria y Conflicto del Centro
Nacional de Memoria Histórica (CNMH) y el Registro de Solicitudes de Búsqueda de la Unidad de
Búsqueda de personas dadas por Desaparecidas (UBPD)
2
.
Esta información fue normalizada y codificada en una base de datos geográfica construida bajo
un modelo conceptual que incorpora variables específicas de interés para la búsqueda en ríos.
En el caso de la información primaria de entrevistas y talleres de cartografía, esta fue revisada
manualmente e introducida en el esquema de datos. En el caso de las bases de datos, se realizó
una búsqueda automática por palabras clave a través de un algoritmo desarrollado en el
programa R (R Core Team, 2018) para identificar los casos posiblemente asociados a una
disposición en ríos. Estos casos fueron revisados manualmente con el fin de excluir aquellos que
no presentaban ninguna relación con disposición de la víctima en cuerpos de agua. La base de
datos geográfica final fue procesada y visualizada con los softwares ArcGIS® y QGIS.
Componente 2. Modelación hidrodinámica, hidrológica y análisis geomorfológico
Este componente inició con la caracterización de unos tramos del río La Miel, de la cual se
obtuvieron los insumos para la construcción de un modelo numérico usado para simular la
dinámica del agua en dichas secciones. El ejercicio de modelación permitió identificar la
distribución de velocidades al interior del río, y por lo tanto, las zonas en donde hay mayor y menor
capacidad de arrastre; estas últimas corresponden a las zonas con mayor potencial de
acumulación o estancamiento. Este modelo se complementó con un módulo de transporte de
objetos flotantes que permitió establecer la trayectoria de los cuerpos o fragmentos de cuerpos,
y las zonas con mayor frecuencia de acumulación. Este modelo se complementó con un ejercicio
de modelación y análisis hidrológico que permitió construir escenarios en los que un cuerpo pudo
ser arrastrado por el río en el pasado.
Para el desarrollo de la caracterización hídrica de los tramos de estudio, se realizó la
georreferenciación de los accidentes hidráulicos presentes en el tramo de estudio (remansos,
moyas y chorros), se hicieron levantamientos topobatimétricos, aforos de caudal líquido,
determinación de la altura y pendiente de la superficie libre del agua, y se realizó una primera
jornada de seguimiento de la trayectoria de dummies que representaban el cuerpo de un
individuo.
1
Estas entrevistas fueron realizadas entre 2017 y 2019 en el marco de proyectos adelantados por La
Fundación para el desarrollo comunitario de Samaná -FUNDECOS-, el Centro de Estudios sobre Conflicto,
Violencia y Convivencia social -CEDAT- y EQUITAS (EQUITAS; FUNDECOS; CEDAT, 2020). Esta información
fue aportada por la UBPD bajo estrictos protocolos de anonimización y confidencialidad
2
Esta información fue aportada por la UBPD bajo estrictos protocolos de anonimización y
confidencialidad.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 697.
La georreferenciación de los accidentes hidráulicos realizada en campo se complementó con
imágenes satelitales y el conocimiento experto de los habitantes de la zona. Para el
levantamiento topobatimétrico, aforos de caudal líquido y altura de la superficie libre del agua,
se utilizó una ecosonda monohaz articulada a medidas de precisión topográfica tomadas con un
dispositivo GNSS de tipo RTK; un perfilador acústico de corrientes (ADCP); aerofotografías
propias tomadas con dron, e imágenes satelitales y aerofotografías históricas obtenidas de
portales públicos de información (Figura 2). Adicionalmente se desarrolló un modelo
computacional para un análisis no supervisado de imágenes satelitales para establecer el ángulo
de deflección, ancho y abscisado del río a fin de identificar los accidentes hidráulicos previo al
desarrollo de las actividades de campo.
El modelo matemático para simular el movimiento del agua en los tramos del río se basó en los
principios fundamentales de conservación de masa y de momentum lineal, simplificados en las
Ecuaciones de Aguas Someras (Kundu et al., 2016). Estas ecuaciones permiten analizar el flujo
en la dimensión horizontal (bidimensional) y resuelven el flujo promediado en la vertical bajo una
suposición de presión hidrostática. Para incluir los efectos de la fricción con el lecho del río se
utilizó el coeficiente de fricción de Manning (Hervouet, 2007).
Figura 2
Proceso de levantamiento de información batimétrica con ecosonda
Para identificar los patrones de transporte de los cuerpos se implementó la metodología de
seguimiento de partículas (particle tracking), que consiste en seguir la trayectoria de un objeto
depositado en el agua y registrar las velocidades de transporte y las trayectorias descritas
(Hervouet, 2007). Se realizaron ensayos en campo con 2 tipos de modelos físicos, el primero, un
maniquí de madera con una longitud aproximada de 1.45 m y un peso seco de 45,57 Kg, y el
segundo, un maniquí de salvamento acuático con un peso seco de 40 Kg. Estos modelos se
arrojaron en puntos específicos del río asociados a sitios de presunta disposición de cuerpos de
personas desaparecidas, y se monitorearon haciendo uso de un navegador GPS y un dron para
obtener los datos base para el análisis de velocimetría de imagen de partículas. Estos resultados
fueron empleados para verificar que los resultados del modelo representaban correctamente el
transporte de objetos en el río.
Por su parte, para la modelación hidrológica se consideraron variables hidroclimatológicas
multitemporales disponibles en la Base de datos Hidrometereológicos del Instituto de Hidrología,
Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), datos satelitales sobre precipitación, información
sobre evotranspiración y condiciones geomorfológicas de las subcuencas asociadas al área de
estudio. Esta información permitió establecer la relación entre las medidas de precipitación y el
caudal del río, y por lo tanto, aportar información de su comportamiento en épocas anteriores.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 698.
Componente 3. Arqueología experimental para el monitoreo de formación de un sitio antrópico
sumergido de interés forense
Esta etapa consistió en el desarrollo de un ejercicio experimental que se basó en el
reconocimiento de las afectaciones que experimenta el cadáver en las etapas de flotación y re-
suspensión, concentrándose en la situación de hundimiento en el medio fluvial y la posible
formación de un sitio antrópico.
El experimento consistió en el seguimiento y documentación del proceso de transformación y
depósito de 3 biomodelos porcinos (Sus scrofa) en diferentes estados de descomposición y con
variaciones en la distribución de las lesiones y presencia de artefactos asociados que simularan
las condiciones de arrojo de personas al río. Se estableció como supuesto que la manera de
muerte fuera violenta-homicida ocurrida en el exterior del medio acuático, por lo que la
descomposición y transformación cadavérica inició previo al ingreso al agua, en un marco
aproximado de seis horas entre muerte e ingreso al río.
Los biomodelos 1 y 2 fueron un macho y una hembra de un peso aproximado de 40 kg de 5 meses
de edad que fueron sometidos a eutanasia previo a la inmersión de acuerdo con lo establecido
por la Resolución No. 8430 de 1993. El biomodelo 3 fue obtenido después de su sacrificio y
dejado en condiciones ambiente para iniciar su proceso de descomposición en tierra.
Previo al depósito de los biomodelos en el agua se realizó una caracterización subacuática no
intrusiva del área de estudio por medio de una Ecosonda Humminbird Side Imaging DualBeam,
con el objetivo de determinar las principales características del lecho del río en función de los
elementos naturales o antrópicos depositados (troncos, rocas, etc.), la fauna y flora, y las
variaciones del fondo acuático. Teniendo en cuenta esta información, se estableció un polígono
de estudio en el sector referido, con un área de 10 x 5 mts, con una profundidad máxima de 2
mts. Los límites del polígono fueron demarcados y georreferenciados con 6 lastres de concreto
de 50kgs que fueron depositados en el fondo del lecho, y observados en superficie con boyas.
Estos bloques sirvieron como puntos de control para triangular las mediciones de los
desplazamientos de los biomodelos.
Los tres biomodelos se depositaron de forma controlada dentro del polígono y anclados a los
lastres; adicionalmente se dispuso una malla de control sobre la zona para evitar su
desplazamiento fuera del área de observación. El seguimiento de los biomodelos sumergidos se
realizó durante 27 días durante los cuales se documentaron sus movimientos, transformaciones
e interacción con el medio acuático por medio de inmersiones de una cámara de video GoPro y
prospecciones subacuáticas por medio de transectos paralelos con la ecosonda, usando
frecuencias de 455 y 800 kHz. En algunas ocasiones se realizaron inmersiones de buzos para
confirmar la información obtenida por los otros medios. Esta información fue sistematizada en
fichas de registro, y la posición de los biomodelos procesada por medio del software
SiteRecorder, usado para levantamientos planimétricos subacuáticos. Durante las primeras 48
horas de inmersión este seguimiento se realizó cada 4 a 6 horas.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 699.
RESULTADOS
Componente 1
La revisión de fuentes permitió referir 51 personas cuyo relato de desaparición indica que el
cuerpo fue dispuesto en los ríos Tenerife, Samaná, Manso y La Miel, todos ubicados en la región
de estudio. Para el río La Miel se identificaron 13 casos. La construcción del sistema de
información geográfica incluyó la georreferenciación de puntos asociados a la “ruta de
desaparición” de las personas. Se obtuvieron coordenadas concretas de 3 lugares disposición,
mientras que en 8 casos se aproximó la coordenada de acuerdo con la información contextual
recopilada. Esta información fue utilizada para definir el área para la modelación hidrodinámica.
Componente 2
El reconocimiento inicial del río permitió identificar tres tipos de accidentes hidráulicos que
obedecen a cambios geomorfológicos asociados al relieve del fondo y bordes del río, que afectan
la dirección y velocidad del agua, dando lugar a zonas en de depósito o transporte de cuerpos
flotantes o sumergidos. Estos accidentes hidráulicos son: remansos que se caracterizan por su
baja o nula velocidad asociados a poca pendiente o a la presencia de elementos de control
hidráulico; chorros o rápidos en donde hay un aumento de velocidad por cambios en la
profundidad, pendiente, ancho o cambios en la dirección o bifurcación del río; y moyas, zonas de
recirculación o remolinos, en donde se evidencian vórtices producidos por un cambio en la
dirección de la velocidad como resultado de los gradientes de velocidad, y cambios bruscos en
el lecho. Tanto las zonas de remanso como las zonas de moyas son aquellas en donde los
cuerpos pueden experimentar mayores posibilidades de atrapamiento o disminución de su
velocidad, lo que conduciría a su depósito o recuperación por parte de los pobladores de las
riberas. Dado que estas áreas se convierten en zonas potenciales de búsqueda, fueron
denominadas Unidades Geomorfológicas de Interés Forense (UGIF).
La identificación automática de UGIF se dio a través del análisis de imágenes satelitales
disponibles en bases de datos abiertas, mediante el uso de herramientas estadísticas y de
inteligencia artificial, que permitieron la correcta clasificación de UGIF y no UGIF. Este ejercicio,
que se hizo con de más de 600 secciones del río analizadas, arrojó que en el 88% de los casos el
algoritmo acertaba con la clasificación de los accidentes
Para la estimación de trayectorias aproximadas de las partículas en el río (proxy de cuerpos
humanos) se consideró el análisis de las fuerzas libres de flotación, peso del objeto, inercia y
arrastre observadas en los experimentos en campo que fueron respresentadas en un modelo
conceptual (Figura 3). Adicionalmente, se tuvieron en cuenta los datos de caudal, topografía,
batimetría y pendiente de la lámina de agua. Esta información fue introducida en un modelo
numérico hidrodinámico que fue calibrado para que sus resultados coincidieran con los datos
reales medidos en campo. Una vez se calibró el modelo se procedió a activar el módulo de
transporte de partículas y se hicieron comparaciones de su trayectoria con respecto a las
trayectorias de los dummies observadas en campo. Después de un ejercicio de ajuste, se logró
replicar la tendencia de la trayectoria medida con los ejercicios de transporte de partículas, con
lo cual se tuvo certeza de que el modelo representaba la tendencia medida.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 700.
Figura 3
Modelo conceptual de fuerzas libres que actúan sobre el cuerpo dispuesto del agua y movimientos
experimentados por los cuerpos en los diferentes accidentes hidráulicos
Teniendo en cuenta que las desapariciones de las que se tiene reporte de disposición en el río
ocurrieron en el pasado, fue necesario hacer un análisis hidrológico que permitiera saber el
régimen y condiciones de caudal y nivel que tuvo el río en el momento de los hechos. Este
ejercicio permitió identificar las dinámicas de precipitación intra anuales y sus variaciones
asociadas a fenómenos meteorológicos, identificando dos temporadas húmedas y dos épocas
de verano en el año. Los análisis permitieron establecer las variaciones asociadas al efecto ENOS
(fenómeno de “El Niño”), y la variación en caudales máximo y mínimos en periodos previos y
posteriores al momento de construcción de la represa, evidenciando su influencia en la
regulación del régimen del caudal.
A partir de estos escenarios hidrológicos se construyeron modelos hidrodinámicos que
representaron la dinámica del río en el pasado. Para cada escenario se modeló
computacionalmente el transporte de 10.000 partículas en los tramos de río de interés, con el fin
de establecer las zonas con mayor frecuencia de atrapamiento. Esto resultó en la construcción
de mapas de calor que indican áreas de priorización para la búsqueda (Figura 4)
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 701.
Figura 4
Mapa de calor para el subsector Moya de Jorge – Moya de Lucrecia. Las áreas azules son las de
menor atrapamiento y las zonas amarillas – rojas las de mayor atrapamiento, indicando mayores
probabilidades de depósito de cuerpos
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Componente 3
Una vez los 3 biomodelos fueron sumergidos se observaron diferencias sustanciales en su
comportamiento. En relación con su ubicación en la columna de agua, el biomodelo 1 y el tronco
del biomodelo 2 experimentaron una flotación positiva reforzada por la acumulación de gases
intestinales, manteniéndose muy cerca de la superficie del agua, mientras que los fragmentos
del biomodelo 3 y fragmentos restantes del biomodelo 2 describieron una flotación negativa,
depositándose sobre el lecho. Estas ubicaciones verticales se mantuvieron constantes durante
los primeros 15 días de observación. Se evidenció un ataque de fauna acuática (peces) sobre los
segmentos descompuestos del biomodelo 3 y las zonas de sangrado de los biomodelos 1 y 2.
En el caso de los biomodelos 2 y 3 la presencia de fauna contribuyó sustancialmente al
desplazamiento horizontal de los fragmentos, algunos de los cuales fueron transportados fuera
de la zona de observación y su destino final no pudo ser determinado. La posición de los
fragmentos al interior del área de observación fue establecida por su asociación con anomalías
identificadas en las imágenes generadas con el ecosonda, teniendo como puntos de referencia
los anclajes en cemento (Figura 5).
Figura 5
Imágenes remotas tomadas con ecosonda Side Imaging. La línea punteada señala la sombra
generada por 3 anclajes de cemento previamente georreferenciados. La Línea continua indica las
anomalías correspondientes a los biomodelos dispuestos en el área de estudio
Entre los días 1 y 5 del experimento, el biomodelo 1 presentó un proceso de descomposición
lento, lo que generó cierta estabilidad del cuerpo en materia de volumen y localización en la
columna de agua. Entre los días 6 y 7 se observó un proceso de aceleración de la descomposición
que atrajo fauna carroñera, lo que se reflejó en las observaciones con la ecosonda, en donde las
anomalías se empezaron a percibir cada vez con menor tamaño y formas más distorsionadas.
El tronco del biomodelo 2 siguió el mismo patrón del biomodelo 1 aunque un poco más acelerado,
dado que tenía mayor número de zonas expuestas para el ataque de la fauna local. Una vez
agotados los tejidos blandos se inició un periodo de estabilización debido a la falta de interés por
parte de fauna local en los restos óseos.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 703.
Tras los primeros 15 días se inició la desarticulación del biomodelo 1, iniciando con el
desprendimiento de la cabeza; y posteriormente de las extremidades. Una vez estos fragmentos
se desarticularon fueron arrastrados por la corriente fuera del área de observación, por lo cual
las imágenes con la ecosonda reflejaron sólo la ubicación de los anclajes de cemento. Durante
los días posteriores se amplió la zona de barrido a fin de localizar los fragmentos transportados,
con resultados negativos. En el caso del biomodelo 3, la ecosonda no logró captar la localización
de los fragmentos debido a su tamaño.
Durante toda la temporada de observación se presentaron intensas lluvias, lo que produjo
aumentos repentinos y sustanciales del caudal del río, lo que dificultó durante algunos días el
seguimiento de los biomodelos dada la imposibilidad de sumergir la cámara y tener una
visibilidad adecuada por el aumento de la turbidez del agua, así como hacer inmersiones con
buceo. El experimento de campo finalizó una vez todos los biomodelos fueron trasladados fuera
del área de estudio y no fue posible su rastreo en el cauce del río.
DISCUSIÓN
Todo proceso de investigación para la búsqueda de personas desaparecidas debe iniciar con el
establecimiento de quiénes son las personas buscadas y las circunstancias alrededor de la
desaparición (Comisión de búsqueda de personas desaparecidas, 2007). En este sentido, la
compilación de información de diferentes fuentes y su transformación en una base de datos
geográfica mostró ser de gran utilidad para delimitar tramos de interés para la búsqueda a lo
largo del río, establecer el marco temporal de las desapariciones, y tener una línea de base frente
a la cantidad de personas desaparecidas; esto permite racionalizar los esfuerzos de búsqueda al
orientar el análisis sobre áreas específicas. No obstante, la información registrada en bases de
datos aportó pocos datos, por lo que es preciso que las personas que participan de su
construcción profundicen en aspectos asociados a la descripción detallada del lugar de los
hechos, y que el proceso de documentación se apoye en mapas, bosquejos, y otras ayudas
cartográficas que permitan afinar la ubicación de los cuerpos de agua, sectores, referencias del
paisaje, puntos de desaparición o de posible destino de las personas desaparecidas.
Los casos en donde no se contó con dicha información se designaron preliminarmente como
casos complejos, en donde la estrategia complementaria para el abordaje de estos casos
considera la ampliación de documentación, mediante la consulta a casos que puedan compartir
elementos del contexto de desaparición asociados a la ruta de desaparición y al modus operandi
del presunto perpetrador.
Las modelaciones hidráulica e hidrológica permitieron realizar ejercicios teóricos de simulación
de la disposición de una partícula desde cientos o miles de puntos diferentes del río y en
diferentes momentos o bajo diferentes escenarios de caudal. Como resultado, se cuenta con un
mapa de calor que indica los posibles sitios en donde los cuerpos se estancan o en donde se
generan patrones de recirculación, los cuales son puntos de referencia para la definición de áreas
de búsqueda que tendrán que ser intervenidas con técnicas arqueológicas subacuáticas como
las utilizadas durante el ejercicio experimental de prospección no intrusiva y verificación con
buceo.
Por otro lado, si bien los patrones de transporte modelados no reflejan exactamente las
trayectorias de los dummies observadas en campo, sí representan las tendencias de transporte.
Por tanto, la utilidad de esta aproximación radica en la posibilidad de “arrojar” cuerpos/partículas
en el modelo numérico desde cientos o miles de puntos diferentes, en diferentes momentos, o
bajo diferentes escenarios de caudal. En consecuencia, la aplicación del modelo permite
identificar los posibles sitios en donde los cuerpos se estancan o en donde se generan patrones
de recirculación marcados que pueden responder a zonas de interés para la búsqueda.
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Por otro lado, la identificación de UGIF de manera automatizada no solo demostró ser una
herramienta de apoyo para la definición de áreas sobre las que se pueden priorizar labores de
campo para la búsqueda de los cuerpos, sino que se constituye como una herramienta que
permite triangular o complementar información testimonial sobre sitios de avistamiento y
depósitos de cadáveres a lo largo del río. Además, en ausencia de información testimonial, puede
ser una de las pocas fuentes de información para el inicio de labores de búsqueda en sectores
específicos.
El ejercicio de arqueología experimental para la identificación de sitios (depósitos) sumergidos
de interés forense estuvo marcado por diferentes retos metodológicos vinculados al
mantenimiento y adecuación del área de observación, así como a la permanencia de los
biomodelos en la zona de observación por factores naturales y antrópicos. No obstante, el
comportamiento de los biomodelos que logró ser monitoreado permitió identificar que la
formación de un sitio antrópico sumergido en condiciones controladas se desarrolla en varias
etapas que inician con los procesos de descomposición, desarticulación y traslado del cuerpo
generados por el agua, la fauna y los agentes antrópicos, y que finaliza con el depósito de algunos
de los restos óseos en el lecho del río. Así, aunque se produce la formación de un sitio, éste debe
entenderse como un contexto residual de carácter temporal. La posibilidad de permanencia del
sitio obedecerá a la presencia de obstáculos como empalizadas, rocas de gran tamaño, etc., que
actúan como trampas para las estructuras óseas. En el experimento, los restos óseos que
alcanzaron la etapa de depósito temporal fueron los huesos largos, el cráneo y la mandíbula, los
cuales se ubicaron de diferentes maneras obedeciendo a su morfología, densidad, y al efecto de
resistencia asociado con la dirección de la corriente.
La prospección subacuática con sensores remotos permitió la observación de los biomodelos
en sus primeras etapas de depósito tal como ha sido evidenciado en ensayos experimentales en
otros cuerpos de agua (Healy et al., 2015), pero no fue suficiente para identificar la disposición
final de los restos óseos o de sus elementos asociados. Sin embargo, permitió la identificación
de zonas de depósito de otros tipos de materiales asociados a áreas de menor velocidad, que
pueden constituirse en sitios de atrapamiento de los restos óseos. Estas áreas fueron verificadas
de manera preliminar por medio de inmersiones y tendrán que ser abordadas a profundidad en
posteriores ejercicios investigativos en los que se cuente con tecnologías que mejoren las
condiciones de visibilidad y permitan la observación a mayores profundidades (p.e. ecosondas
multihaz, sonares de barrido lateral y drones subacuáticos).
A partir de esta experiencia de investigación, la metodología interdisciplinaria para abordar la
búsqueda de personas desaparecidas arrojadas a ríos se resume de la siguiente manera:
1. Definición de áreas preliminares de interés para la búsqueda:
a. Análisis de fuentes testimoniales y de archivo, primarias y secundarias, que
permitan la identificación de posibles lugares de arrojo, avistamiento y depósito
de cuerpos a lo largo de un río, así como de las condiciones de arrojo de los
cuerpos al agua (completitud, embalaje, elementos asociados) y las
temporalidades de los hechos.
b. Identificación de UGIF a partir de análisis automatizado de imágenes de
sensores remotos.
c. Georreferenciación de sitios, construcción de sistema de información
geográfica, y delimitación de áreas preliminares de interés.
d. Análisis multitemporal de los cambios en el curso del río, zonas de
sedimentación, y cambios en el caudal de las áreas preliminares de interés.
2. Caracterización hídrica de las áreas preliminares de interés:
a. Levantamiento de información batimétrica, velocimétrica y topográfica en
campo.
b. Obtención y análisis de información hidrológica multitemporal.
c. Ajuste de los modelos hidrodinámicos e hidrológicos.
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3. Modelación del transporte de partículas en escenarios particulares de tiempo y lugar e
identificación de zonas de atrapamiento (hotspots – unidades mínimas de búsqueda).
4. Delimitación de unidades mínimas de búsqueda -UMB- (áreas priorizadas):
a. Priorización de zonas de acuerdo con la información obtenida en cada una de
las etapas anteriores.
b. Caracterización de navegabilidad, profundidad, visibilidad y actividad antrópica
de las UMB.
c. Diseño de operación de prospección subacuática y de ribera, de acuerdo con las
UMB.
5. Prospección de UMB:
a. Caracterización de condiciones del fondo por medio de sensoramiento geofísico
(ecosondas).
b. Identificación de anomalías consistentes con zonas de atrapamiento y posible
depósito.
c. Verificación de anomalías con drones subacuáticos e inmersiones con buceo.
De acuerdo con los resultados que se obtengan del momento 5, se deberán diseñar las
operaciones de rescate de los elementos observados teniendo en cuenta sus condiciones de
hallazgo y conservación en caso de recuperación, a la vez que se garantiza su integridad para
posteriores procesos de análisis de laboratorio. A la fecha de publicación de este artículo el
proceso para el río La Miel se encuentra en el momento No. 4.
CONCLUSIONES
La complejidad de la búsqueda de personas desaparecidas en contextos fluviales requiere una
aproximación multi e interdisciplinaria que permita la integración de conocimientos y saberes
que se encuentran fuera del ámbito estricto de las ciencias forenses, pero que pueden dar una
respuesta objetiva a la posibilidad de hallar y recuperar los cuerpos. Esta apuesta requiere del
desarrollo de proyectos de investigación y experimentación científica que incorporen métodos y
técnicas innovadoras que puedan ser aplicados posteriormente al análisis e intervención de
casos reales.
Las aproximaciones metodológicas, los modelos matemáticos y las tecnologías incorporadas en
este proyecto de investigación no solo cuentan con un fundamento teórico, sino que fueron
probadas con ejercicios experimentales que permitieron la validación de los modelos, así como
la aproximación a los desafíos técnicos, antrópicos y ambientales que pueden presentarse en el
abordaje de este tipo de entornos. Dado que se plantea una propuesta genérica para diseñar
estrategias de búsqueda en ríos, los aprendizajes derivados de esta investigación pueden ser
considerados como base para el abordaje de otro tipo de contextos acuáticos de disposición de
cuerpos.
En tanto se trata de un ejercicio de investigación que se mantiene activo, el equipo de
investigación se encuentra en un constante proceso de actualización para mejorar la
sistematización y automatización de los procesos de análisis documental; refinar la comprensión
de las dinámicas de transporte de segmentos corporales; caracterizar los procesos de
sedimentación en las zonas de interés; e incorporar tecnologías complementarias para la
prospección detallada de estos sitios tanto en superficie como bajo el agua.
Estos esfuerzos científicos e investigativos son un trabajo necesario para dar respuesta a las
familias que buscan a sus seres queridos desaparecidos que han sido arrojados a los ríos. Si
bien no es posible garantizar la posibilidad de su hallazgo, constituyen una alternativa que ha
sido poco explorada y que hace parte de la obligación de agotar todos los medios disponibles
para la búsqueda.
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AGRADECIMIENTOS
Este proyecto ha sido desarrollado con el apoyo financiero del Fondo Multidonante de las
Naciones Unidas para el Sostenimiento de la Paz y el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo -PNUD- en Colombia; el Programa de Fortalecimiento Institucional para las Víctimas
de USAID implementado por OIM; Programa para la Consolidación de la Paz en Colombia, ProPaz
II, de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional -GIZ; el Fondo Noruego para los
Derechos Humanos y la Agencia Catalana de Cooperación para el Desarrollo. Los planteamientos
expresados en esta publicación no reflejan la opinión de ninguno de los donantes.
El equipo de investigación debe un especial agradecimiento a las familias buscadoras de la
región del Magdalena Caldense y a los propietarios y trabajadores de las Cabañas Sol y Miel en
el municipio de Norcasia, Caldas, quienes fueron apoyo fundamental para el desarrollo del trabajo
de campo. Sus conocimientos sobre el río y su calidez y comprensión han sido pieza clave para
el éxito de la investigación.
Las actividades desarrolladas en el río La Miel contaron la valoración técnica y metodológica de
profesionales de la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas -UBPD.
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