LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1536.
DOI: https://doi.org/10.56712/latam.v3i2.200
Desde la sostenibilidad hasta el desarrollo sustentable:
Una radiografía de la evolución del concepto
From Sustainability to Sustainable Development: An Overview of the
Concept Evolution
Camila Alexandra Damián Tibacuy
Universidad de Santander
buc17151036@mail.udes.edu.co
Bucaramanga - Colombia
Adriana Hernández Cáceres
Universidad de Santander
buc17151027@mail.udes.edu.co
Bucaramanga – Colombia
Jossie Esteban Garzón Baquero
Universidad de Santander
jgarzon67@unisalle.edu.co
https://orcid.org/0000-0001-9470-7581
Bucaramanga – Colombia
Daniela Bellon Monsalve
Universidad de Santander
dan.bellon@mail.udes.edu.co
https://orcid.org/0000-0001-8374-108X
Bucaramanga – Colombia
Universidad de Santander, Facultad de Ingenierías y Tecnologías, Instituto de Investigación Xerira,
Bucaramanga, Colombia
Artículo recibido: día 29 de noviembre de 2022. Aceptado para publicación: 08 de diciembre de 2022.
Conflictos de Interés: Ninguno que declarar.
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Como citar: Damián Tibacuy, C. A., Hernández Cáceres, A., Garzón Baquero, J. E., & Bellon
Monsalve, D. (2022). Desde la sostenibilidad hasta el desarrollo sustentable: Una radiografía de
la evolución del concepto. LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades,
3(2), 1536-1550. DOI: https://doi.org/10.56712/latam.v3i2.200
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1537.
Resumen
Los autores revisaron y discutieron los conceptos que parten desde la sostenibilidad hasta el
desarrollo sustentable, con el fin de aclarar sus orígenes, dado que los términos "sostenible" y
“sustentable” han perdido su significado original debido a su uso indiscriminado, dificultando un
análisis riguroso y haciendo que pierda su sentido inicial. Por esta razón, se incluye una breve
reseña de cómo se han utilizado ambos conceptos en la literatura científica, así como en textos
gubernamentales; también se describe la controversia que ha suscitado su uso intercambiable,
así como las corrientes de pensamiento que sustentan. Lo anterior, conlleva a los investigadores
a plantear dos objetivos en este documento: 1) hacer una revisión de la literatura para compartir
algunos desarrollos y debates recientes en el campo del desarrollo sostenible y 2) discutir cómo
definir y utilizar los términos “sostenibilidad” y “sustentabilidad”. Aunque ambos términos son
técnicamente correctos, se puede concluir que se refieren a ideologías y posiciones filosóficas
muy diferentes. Por ejemplo, el "desarrollo sostenible" hace hincapié en la gestión cuidadosa de
los recursos naturales desde una visión económica que se apoya de lo social y lo ambiental,
mientras que el "desarrollo sustentable" hace hincapié en el uso de los recursos naturales dando
prioridad a la protección del medio ambiente.
Palabras clave: desarrollo, sostenibilidad, sustentabilidad
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1538.
Abstract
The authors reviewed and discussed the concepts of sustainability and sustainable development,
to clarify their origins, because the terms "sustainability" and "sustainable development" have lost
their original meaning due to their indiscriminate use, making a rigorous analysis difficult and
causing them to lose their initial meaning. For this reason, a brief review of how both concepts
have been used in the scientific literature, as well as in governmental texts, is included; the
controversy that their interchangeable use has caused is also described, as well as the currents
of thought they support. This leads the researchers to set two objectives in this paper: 1) to review
the literature to share some recent developments and debates in the field of sustainable
development and 2) to discuss how to define and use the terms "sustainability" and "sustainable
development". Although both terms are technically correct, it can be concluded that they refer to
very different ideologies and philosophical positions. For example, "sustainability" emphasizes
the careful management of natural resources from an economic vision that is supported by the
social and environmental, while "sustainable development" emphasizes the use of natural
resources giving priority to the protection of the environment.
Keywords: development, sustainability, sustainable development
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1539.
INTRODUCCIÓN
Treinta años después de la publicación del informe Brundtland de las Naciones Unidas en 1987,
uno de los temas que sigue siendo relevante para la humanidad en el desarrollo de la sociedad
en sus diversas dimensiones ambientales, económicas y sociales, corresponde a la
preocupación por la sustentabilidad o la continuidad de ésta.
Debido a que hoy en día todo es “sostenible” -término que goza de una amplia aceptación social
y que está estrechamente relacionado con todo lo que perdura en el tiempo- el uso indiscriminado
del concepto ha provocado un descenso en su concepción original. Es por estas y otras razones
por las que consideraremos llamarlo “sustentable” en el futuro, ya que la aceptación actual de
“sostenible” corresponde realmente al término “sustentable”, en la medida en que este último
engloba ideas que, además de su aspecto temporal, son extremadamente importantes y
conciernen a todos los seres vivos del planeta, en particular a los que tienen que ver con la vida
humana y su relación con el pasado, el presente y el futuro de este.
La complejidad de los factores y la diversidad de las relaciones que afectan a la sustentabilidad,
como, por ejemplo, la supervivencia y extinción de los millones de especies vivas y su relación
con los ecosistemas del mundo natural y la interacción de éstos con la sociedad, hace que, como
equipo multidisciplinar, reconozcamos que la relación entre sustentabilidad y contemporaneidad
es uno de los temas clave. Por esta razón, comprender la finitud de los recursos de una sociedad
frente a sus múltiples e interminables necesidades humanas, así como su relación con los límites
del crecimiento económico, es clave para entender ¿qué es ser sostenible y sustentable?
También pone de manifiesto la necesidad de cambiar el sistema económico dominante para que
la industria y la agricultura produzcan energía limpia basada en el uso eficiente de los recursos,
y el respeto hacia el ecosistema.
Todos estos principios fundacionales "sostenibles" hacen hincapié en la necesidad de un cambio
mental a través de una revolución cultural en los valores y las prácticas educativas de la
sociedad.
MÉTODO
Esta investigación presentó una metodología cualitativa con enfoque de tipo descriptivo, el cual,
de acuerdo con Hernández et al., (2010), se fundamenta en comprender, explorar, descubrir y
percibir el propósito y los fenómenos involucrados en el objeto de estudio. Por consiguiente, este
enfoque se utilizó con el propósito de analizar y entender los diferentes orígenes y usos de los
conceptos “sostenibilidad”, “sustentabilidad”, “desarrollo sostenible” y “desarrollo sustentable” y
así proponer un correcto y válido uso que esclarezca su uso y contribuya a las directrices
orientativas del desarrollo de la sociedad.
Para analizar a fondo los datos bibliográficos centrados en los aspectos relacionados con el
desarrollo sostenible y sustentable e integrarlos de forma coherente y lógica, se llevó a cabo una
revisión de la literatura compuesta por tres fases: búsqueda y detección, adquisición y consulta.
Con el fin de obtener un conocimiento exhaustivo del tema, durante el proceso de búsqueda y
detección se examinaron las fuentes primarias y secundarias que aportaban información
esencial. Una vez determinadas las fuentes, se localizaron en las revistas académicas adecuadas
y se obtuvieron para su estudio en profundidad (obtención). Posteriormente, se completó su
lectura para recabar la información necesaria y pertinente para elaborar la revisión bibliográfica
(consulta). Para finalizar, se procedió a analizar la información para poder establecer una
propuesta y sugerir la utilización correcta de los términos “sostenibilidad”, “sustentabilidad”,
“desarrollo sostenible” y “desarrollo sustentable”, lo que incluye la comprensión de la evolución
del concepto, así como sus ejes y diferencias.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1540.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Para avanzar en la investigación es necesario conocer las diferentes definiciones de
“sostenibilidad”, “sustentabilidad”, “desarrollo sostenible” y “desarrollo sustentable”, puesto que,
en distintos contextos, las acepciones no son claras, dado que tergiversan o mezclan ideas o
conceptos. Lo que se tiene claro es que tienden a ser usados frecuentemente en el sector
ambiental, económico y social, de modo que la construcción del término debate la búsqueda de
consensos, por lo que se logra la caracterización de cada uno.
Al hacer referencia a la sostenibilidad, algunos autores e intelectuales entraron en discusión por
el origen y el poco tiempo que la definición lleva en el ámbito lingüístico. El concepto, tal como
es, se basa en “Nuestro futuro común (Brundtland, 1987)”, el informe de la Comisión Mundial
sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, en el cual se mencionó la
complejidad de satisfacer los requerimientos industriales sin llegar a comprometer la capacidad
de las generaciones por venir. Así mismo, la organización recalcó que el significado vincula la
necesidad hacia los cambios en busca de mejoras, calidad de vida, educación y salud, por lo que
hace partícipe el desarrollo social y genera riqueza sin causar daños al medioambiente (Garzón
& Bellon, 2021).
Aunque el concepto es apropiado, “sostenibilidad” no siempre tuvo una noción clara. Tomando
en consideración a Brown (1981), “sustentabilidad” y “sostenibilidad” tienen el mismo significado,
sin diferenciación y con igual validez en diversos contextos; el autor procuró discutir sobre los
problemas ambientales y sociales generados por las demandas convergentes. Por esta causa, el
concepto se ha deformado entre ambos términos, lo que ha dado lugar a debates acerca de su
uso y significado. Siguiendo a Malthus (1798), las primeras definiciones de “sostenible” y
“desarrollo sostenible” no son claras, por lo que en su teoría poblacional explicó las bases de
sostenibilidad y sostuvo que es necesario un cambio en la utilización de recursos, pues el
crecimiento demográfico es mayor a estos. En cuanto a la sostenibilidad, este ha sido un término
usado deliberadamente en diversos ámbitos, con el que se ha hecho alusión a la particularidad
de ser capaz de mantenerse en el tiempo; con esto en mente, algunos autores emplearon el
término “sustentable” en sectores fuera de lo económico, social y ambiental.
En caso de que se compare el uso de sostenibilidad, según Macedo (2005) es erróneo pensar en
no generar desperdicios, contaminación o afectación al ambiente cuando se realiza la
transformación industrial de cualquier índole, por lo que el término se vuelve contradictorio; sin
embargo, este se puede usar con énfasis en la mitigación del daño o la disminución del impacto
actual, puesto que el periodo puede ser excluyente si se resaltan datos que, si bien no son
completos, cumplen con la etimología de “sostenible”. En este orden de ideas, la definición de
Bybee (1991) se apoya sobre la sostenibilidad como el ideal principal del desarrollo humano. Del
mismo modo, para Riechmann (1995) “sostenible” resulta antagónico entre desarrollo y
ambiente, con respecto a su uso debería ser limitado porque posee un enfoque económico
productivista el cual no está centrado en la preservación a futuras generaciones. Contrario a esto,
Gallopín (2003) consideró que la sostenibilidad presenta un enfoque sistémico complejo en el
que se interconectan subsistemas, tales como el ambiental, el económico y el social, con un
enfoque en el capital y la generación de riqueza; además, la definición se refiere a lo sostenible
en el proceso de mejorar la calidad humana, cuyo impulso se encuentra en la economía, la cual
permite cambios significativos en las condiciones de vida.
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De acuerdo con Moreno (2007), los cambios tecnológicos a partir del poder económico producen
avances en la calidad de vida, lo que causa que el término “sostenible” sea mayormente utilizado
en este ámbito; por ello, busca orientar su definición hacia lo económico y diferenciarlo de
“sustentable” bajo la noción de desarrollo sostenible. De forma análoga, se puede incluir la
definición de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) del concepto de sostenibilidad como
mecanismo que preserva la existencia de la organización en el tiempo (Gámez, 2019). Para
Domínguez (2017), el seguimiento de tendencias en las empresas ha hecho de la RSE un foco
para la aplicación de normativas que preserven el ambiente, incentiven a cambios económicos y
encaminen a las organizaciones al cumplimiento de objetivos planteados por el Estado, a fin de
que genere cultura, sentido de pertenencia y confianza, aspectos que contribuyen a los cambios
sustanciales del entorno (Rueda, 2014).
Para ilustrar lo dicho, en la Figura 1 (Nidumolu et al., 2009) definen cinco etapas enfocadas en el
crecimiento integral para la introducción de sostenibilidad en las empresas y el desarrollo de
capacidades y enfoques evaluativos que se diferencien de los modelos tradicionales, con el
propósito de coadyuvar a la transición empresarial en mejoras ambientales y sociales.
Es preciso decir que autores como (Bellon & Garzón, 2021), al igual que en la presente
investigación, entienden el término de sostenibilidad como la capacidad de integrar el aspecto
ambiental, económico y social en pro de la mejora en calidad de vida; así mismo, se resalta un
enfoque en el crecimiento económico y de capital. En cuanto al término “sostenible”, este recalca
la capacidad de perdurar en el tiempo, por lo que minimiza la entropía
1
generada con el entorno,
sin que ello signifique entorpecer el desarrollo.
Figura 1
Etapas hacia la sostenibilidad
Nota. Adaptado de R. Nidumolu, C. Prahalad, & M. Rangaswami, 2009
1
Aplicado en teoría de sistemas, la entropía representa una medida de desorden del sistema; también
se define como la aleatoriedad y el caos al que tienden los procesos. Para Lizcano (1997), la entropía es
la causante de la espontaneidad de las cosas, de manera que se simplifica como irregularidad o
incertidumbre de un conjunto.
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ISSN en línea: 2789-3855, agosto, 2022, Volumen 3, Número 2, p. 1542.
Por otra parte, el concepto “sustentable” cobró relevancia en los movimientos ambientalistas
inspirados en Leopold (1949), quien promovió, enfatizó y expuso la estética de la conservación
en la ética de la tierra. Estos ideales alcanzaron la validez en la fomentación de la teoría
económica ecológica
2
, lo que dio lugar a la preocupación por los recursos finitos en la población,
que cada vez se torna más creciente. En esta línea, Goldsmith (1970), en un agitado documento
en el que detalló la necesidad del desarrollo económico y la preservación del medioambiente,
reiteró la necesidad y el cumplimiento de los componentes industriales en pro del
medioambiente.
Aunque el término “sustentable” posee el ecodesarrollo
3
como antecedente, no se ha llegado a
un consenso general sobre su utilización, debido a la poca aceptación que se generó con la
ralentización de las economías para lograr un equilibrio con el ambiente, razón por la que el
significado no es beneplácito para los países desarrollados (Moreno, 2007). En consecuencia, el
ecodesarrollo generó un ideal para la industria en busca de mejorar la calidad del ambiente,
representando las bases de la sustentabilidad.
Los eventos mencionados se concluyeron con la separación y la definición de sostenibilidad que
planteó Brundtland (1987), quien la explicó como “la capacidad mantenerse en el tiempo”
(Garzón, 2014), lo que guarda similitud con el término sostenible. De otro lado, las Naciones
Unidas (1992) propusieron objetivos de crecimiento y desarrollo en pro de la sustentabilidad y el
medioambiente; no obstante, la discusión sobre desigualdad entre las naciones y el
incumplimiento de las metas redujo el concepto de sustentable solamente a los ideales, por lo
que fue adherido al término de desarrollo sostenible.
De este modo, para Palomares (1998), la noción de sustentabilidad se puede entender como un
paradigma en el futuro, donde el desarrollo económico, social y ambiental logren el equilibrio en
la búsqueda de la mejora en la calidad de vida y el desarrollo. Adicionalmente, se ha procurado
integrar la sustentabilidad desde el ideal de mejorar las condiciones humanas.
De acuerdo con Martins et al., (2006), el término nació de un proceso sistémico y adaptativo
desarrollado por tres pilares fundamentales, los cuales se estructuran en la Figura 2, a saber, el
ámbito económico, que está encaminado a la generación de riqueza con la pretensión de
impulsar el crecimiento; la expansión social, que se asocia al bienestar de las generaciones
actuales y futuras; por último, el aspecto ambiental, en el que se caracteriza el cuidado y la
preservación de la biodiversidad. Desde la perspectiva de Viso (2005), este concepto posee un
alcance mayor al integrar la participación de los Estados en el desarrollo de políticas en pro del
término.
2
La teoría económica ecológica aborda la interacción entorno, el componente humano y el ámbito
económico; su enfoque no considera los recursos naturales como externalidades, sino que identifica el
ecosistema como fuente de insumos del sistema económico, por lo tanto, busca mantener el tamaño de
la economía dentro de la capacidad de asimilación del planeta (Ávila y Pinkus, 2018).
3
El ecodesarrollo es el modelo económico basado en reducir el impacto ambiental de la industria, pues
genera valor agregado en el grado de aceptación de las comunidades; del mismo modo, prioriza el
consumo dentro de la región y fomenta el desarrollo endógeno.
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Figura 2
Modelo de sustentabilidad
Nota. Adaptado de A. Martins, T. Mata, & C. Costa, 2006
Desde el punto de vista de Leff (2000), la sustentabilidad genera compromiso con generaciones
futuras, es decir, apunta hacia la posteridad y la solidaridad, por lo que nace en el instinto de la
preservación y la supervivencia, el cual conlleva, a su vez, la aceptación de los límites en el mundo
y los recursos. Con base en esto, la sustentabilidad genera complejidad con el desarrollo
económico, el cual es señalado como el principal destructor del ambiente; sin embargo, la
integración de tecnologías y nuevos métodos del sector lleva a redefinir el impacto de la industria
con respecto al desarrollo y la austeridad humana (Gámez & Garzón, 2013).
Como se ha mencionado, sostenible y sustentable no tienen el mismo significado, pero
comparten ciertas características. Para Acselrad (1999), la imprecisión de los conceptos se debe
a la poca hegemonía entre diversos discursos; por un lado, los movimientos ecologistas
descomponen el término al excluir el factor económico y deformar el triple impacto de la
sustentabilidad
4
; por el otro, las visiones sociopolíticas restringen el significado para ámbitos
específicos, lo que implica la pérdida de su definición. También se encuentran las malas
traducciones, las cuales conllevan a objetar en el lenguaje como fuente de discrepancias entre
los términos. Además, la explicación de la Real Academia Española (RAE) al definir “sustentable”
como aquello “que se puede mantener sin agotar recursos” y “sostenible” como lo “que se puede
mantener durante largo tiempo sin agotar los recursos o causar grave daño al ambiente”, no
resuelve la problemática; por ello, existe la necesidad de poseer el contexto previo sobre su
manejo, debido a la dificultad que presenta el idioma en relación con “sustentable” y “sostenible”.
Como señaló Gallopín (2003), estas problemáticas no ocurren con la integración de los términos
desarrollo sostenible y desarrollo sustentable, sino a causa de la diferenciación y la estructura
que compone a cada uno de los pensamientos.
4
El triple impacto de la sustentabilidad está dado por las variables económicas, sociales y ambientales.
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En resumen, en esta investigación se entiende que el término sustentabilidad se refiere a un
sistema que entrelaza sociedad, economía y ambiente, con una prevalencia en este último y con
un enfoque crítico en los procesos contaminantes de las industrias. Esta perspectiva funciona
como un ideal que busca el bienestar de la población y la preservación de la vida en el entorno
natural, social y familiar, tanto del presente como de las generaciones futuras, por lo que procura
desarrollar progreso sobre los ciclos de hiperconsumo dentro de los mercados. Así mismo, se
hace énfasis en las cualidades de “sustentable” al producir bienes y servicios que satisfagan las
necesidades a través de proyectos limpios, no destructivos con la naturaleza, a fin de aprovechar
correctamente los recursos medioambientales y garantizar la regeneración y el crecimiento
natural, de manera que se alcance una equidad intergeneracional.
Tal como se ha afirmado, el concepto de desarrollo sostenible, de acuerdo con Maya (2003),
comprende ideales que si bien son opuestos pueden tomarse como estrategias para mejorar las
condiciones empresariales, sociales, económicas, entre otras. Además, con la ayuda de avances
científicos y tecnológicos, el significado está encaminado a ser adaptado por distintos sectores
sin que estos entren en conflicto; sin embargo, el modelo de desarrollo sostenible actual presenta
cierto sesgo y selectividad con los resultados económicos (Gámez & Esteban, 2016).
Históricamente, el concepto de desarrollo sostenible surgió a finales de la Segunda Guerra
Mundial, en el panorama de contaminación generado por la industria armamentista; las primeras
repercusiones sociales se vieron en los países con pocas afectaciones, en pro de detener el
conflicto y en busca de mitigar el deterioro del medioambiente. Al finalizar la Segunda Guerra
Mundial, y luego de la Guerra Fría, las naciones, desde los diferentes pensamientos políticos
(capitalismo y comunismo), lograron encaminar conceptos sobre el crecimiento y el desarrollo
sostenible, los cuales se culminaron en trabajos como Man's role in changing the face of the eart
(Thomas, 1955), que introdujo ideales acerca de las ventajas de cambiar los procesos en la
industria y cómo generar acciones que permitan la supervivencia del ser humano.
El punto inflexivo en el desarrollo del concepto empezó con la crisis del petróleo, lo que generó
la manipulación del mercado por parte de la península Arábiga durante los años 1972 y 1979, lo
que significó la limitación de materias primas y el agotamiento de los recursos energéticos no
renovables. El texto Nuestro futuro común (Brundtland, 1987) se encaminó a la caracterización
de desarrollo sostenible como herramienta de apoyo para el crecimiento y la mejora en sus
procesos productivos, por lo que enfatizó que el problema ambiental es un factor crítico para las
siguientes generaciones. A partir de la definición que plantearon las Naciones Unidas (1992),
diversos grupos sectoriales se apropiaron del concepto e incluso las instituciones privadas lo
adaptaron para la integración de desarrollo sostenible en los procesos internos. Del mismo
modo, la creación de movimientos políticos ha hecho del desarrollo sostenible una fuente de
cambios sustanciales en los procesos industriales, lo que se ha reflejado en ayudas económicas
o sanciones disciplinarias en el grado de adaptabilidad del sector.
En síntesis, el término desarrollo sostenible es normativo y, a su vez, junto a la sostenibilidad
busca preservar el futuro próximo en iguales o mejores condiciones de las que se mantienen
actualmente (Gracia-Rojas, 2015). Desde otro punto de vista, Moreno (2007) consideró que la
definición y la utilización del término alude más bien a la mejora en la calidad de vida, aunque se
mantienen los beneficios actuales y se adaptan a los recursos finitos; así, el desarrollo sostenible
no presenta una mejora sustancial en la humanidad. A manera de complemento se tiene la
definición la UICN (1992), que afirmó que el interés económico prima sobre los aspectos de los
modelos de sostenibilidad y aseguró que pese a ser en un tiempo equilibrado determinado para
el ambiente, no es suficiente para la preservación de los pilares de la sostenibilidad.
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Aunque el desarrollo sostenible se encuentra sin detractores y problemas de semántica, el
término tiende a confundirse por malas redacciones. El concepto introductorio de crecimiento
sostenible hace referencia al uso neto en economía y organizaciones, por lo que la inclusión del
término “crecimiento” destruye el de “desarrollo” debido a su enfoque hiperconsumista
5
.
Algunos autores consideran, y según el significado dado por la RAE, “sostenible” ilustra la
capacidad de sostenerse por sí solo; igualmente, la CEPAL-Dourojeanni (1999) aproximó el
término “desarrollo sostenible” a un pensamiento sistémico que es generado por la toma de
decisiones de los involucrados, lo que sobrelleva la incertidumbre causada por los cambios del
ambiente en busca del equilibrio.
Una vez explicado todo lo anterior, es posible resumir el término “desarrollo sostenible” como el
proceso de mejora sistémico que se basa en el triple enfoque con énfasis en el sector económico,
diferenciándose del concepto “sostenible”, el cual propende por mantener la empresa en el
tiempo. Por esto, el mercado viene a ser la fuente generadora de recursos para solventar los
problemas ocasionados por la eficiencia de los procesos, de modo que busca la reducción de
contaminantes en la industria y la mitigación del daño ambiental, en aras de mejorar la calidad
de vida.
Considerando a Gutiérrez y González (2007), el concepto de “desarrollo sustentable” representa
el cambio en la cadena de valor y una mejora en la relación entre conservación del ambiente,
equidad social y crecimiento económico. También consideró que el medioambiente prima sobre
las demás variables, dado que permite la mejora en la calidad de vida. En concordancia,
Guimarães (1994) asoció el término al stock de los recursos no renovables y de la calidad
ambiental para la satisfacción básica actual y futura. Adicionalmente, de acuerdo con Gudynas,
2003, el desarrollo sustentable presenta un cambio ético en el modelo de producción, por tanto,
con el concepto se busca el progreso de la sociedad y del ambiente, por lo que el aspecto
económico es lo fundamental; definición que evidencia una clara confusión y contradicción entre
los conceptos.
Cabe señalar que este término se ha desarrollado con los movimientos sociales que identificaron
las consecuencias del uso desmedido de los recursos; además, igual que las definiciones de
sostenible, sustentable y desarrollo sostenible, se originó en el informe Nuestro futuro común.
De todas estas nociones, la más influyente en la sociedad actual es la de desarrollo sustentable,
dado que representa el objetivo de diversas organizaciones y países para la conservación en la
calidad de vida (Pierri y Foladori, 2005).
Por otra parte, algunos detractores radicales cuestionaron la utilización del concepto “desarrollo
sustentable” por el contexto en el que se desarrolla la distribución de riquezas en el mundo y la
desigualdad en la calidad de vida entre países; aunque no se puede negar el desarrollo en una
sociedad sin más fuentes de recursos, tampoco es posible privar a las personas de las
necesidades básicas, a pesar de que esto comprenda un daño al ambiente (Elizalde, 2003). En
Leff (2000) se encuentra una consideración distinta, pues sostuvo que el desarrollo sustentable
no presenta igualdad de condiciones, por lo que debe ser entendido respecto al tiempo de
procesos, el entrelazo de tendencias que convergen en el beneficio y la supervivencia, y la
integración de las empresas y el Estado, lo cual genera la evolución necesaria en el consumo de
recursos ambientales y logra el aprendizaje social con el que se comprometa mejorar la calidad
de vida (Vare y Scott, 2007).
5
Discrepancias entre crecimiento y desarrollo. Según Silva-Colmenares (2007) el desarrollo se centra en
la mejora sustancial del sistema apoyado en el índice de desarrollo humano (IDH); por otro lado, el
crecimiento funciona como indicador de la estructura productiva de un país.
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Tanto desarrollo sostenible como desarrollo sustentable poseen las mismas bases en cuanto a
su utilización. En la CEPAL-Dourojeann (1999) se presentan las particularidades y comparten
influencia en el sector social, económico y ambiental; en el ámbito ecológico resaltan los
objetivos globales para la preservación de la calidad de vida. En la Figura 3 se muestra el modelo
de desarrollo propuesto por World Bank Annual Conference (1990), donde se caracterizaron los
sectores en crecimiento económico, la equidad y la sustentabilidad ambiental, con lo que se logró
una correlación basada en el equilibrio, con el objetivo de gestionar los recursos sociales,
ambientales y económicos de manera eficiente por medio de la participación de las variables
introducidas en el ámbito sustentable. Si bien los términos asociados sobre el desarrollo pueden
ser usados en el mismo contexto, estos difieren significativamente en el enfoque planteado por
cada uno; sin embargo, todos cumplen la función, en mayor o menor medida, de mejorar la
calidad de vida de los involucrados.
Por ello, para la presente investigación el desarrollo sustentable es un proceso integral que
garantiza la interacción entre la naturaleza y la sociedad, a través de la trasformación de
paradigmas locales y globales, tales como la inequidad, la pobreza, la sobrepoblación, la carencia
de recursos y la biodiversidad, de tal forma que dentro de una nación brinda un equilibrio
ambiental, social y económico. El progreso de este tipo de desarrollo surgió a partir de la
innovación, que es la capacidad de adaptación e identificación de oportunidades que permitan
incrementar la capacidad de renovación y eliminen los obstáculos presentes.
Figura 3
Relación del desarrollo sustentable y sus variables
Nota. Modelo de desarrollo sustentable propuesto por el World Bank Annual Conference (1990).
Finalmente, la identificación de los conceptos “sostenible”, “sustentable”, “desarrollo sostenible”
y “desarrollo sustentable” se representaron mediante una matriz de elementos que simplifica y
prioriza la conceptualización (ver Tabla 1).
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Tabla 1
Matriz de identificación de los conceptos sostenibilidad, sustentabilidad, desarrollo sostenible y
desarrollo sustentable
Sostenibilidad
Sustentabilidad
Desarrollo
sostenible
Desarrollo sustentable
Factibilidad
Ecodesarrollo
Crecimiento
económico
Acción por el clima
Triple impacto
Medioambiente
Salud y bienestar
Ecosistemas
perdurables
Eficiencia
Recursos finitos
Innovación
Actividades no
contaminantes
Fin de pobreza
Satisfacción de las
necesidades
Triple impacto
Calidad de vida
Actividad
económica
Restauración de daños
Mejores modos de
producción
Preservación de la
vida
Máxima
reutilización
Autosuficiencia
Producción limpia
Cultura
Automatizació
n
Naturaleza
Desarrollo de
comunidades
Movimiento social
Prevención de
daños
Paz, equidad y
educación
Recursos finitos
Protección de la
biodiversidad
Oportunidad
Ética ambiental
Inversión
Bienestar
humano
Cambio climático
Igualdad de
oportunidades
Reciclaje
Prosperidad
Diversidad regional
Cubre necesidades
básicas
Eficiencia energética
Preservación de la base
ecológica
Armonía con la
naturaleza
Reutilización
Equilibrio
Reducción de
contaminantes
Necesidades
presentes y futuras
En este contexto, la matriz de identificación de conceptos detalla los cambios que hacen posible
mejorar las condiciones humanas, pues se utiliza el desarrollo para reducir el crecimiento
desmedido y buscar la estabilidad del sistema en que se habita, lo cual propicia la preservación
de recursos para las generaciones futuras.
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