LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 579.
DOI: https://doi.org/10.56712/latam.v5i5.2627
Contaminación ambiental y riesgos de salud asociados con el
desecho inadecuado de medicamentos en Mexico 2024
Environmental pollution and health risks associated with improper
disposal of medications in Mexico 2024
Jorge Angel Velasco Espinal
jorgeangelvelascoespinal@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-3567-0774
Universidad del Valle de Cuernavaca
Morelos – México
Asunción Virginia Muñoz Rangel
a.v.munoz.s.i.h@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-6381-6005
Secretaria de Salud de Morelos
Morelos – México
Marco Pedro Romero Flores
mpromero46@gmail.com
https://orcid.org/0009-0001-4123-6955
Universidad del Valle de Cuernavaca
Morelos – México
Cesar Miguel Eroza Osorio
ceroz1@hotmail.com
https://orcid.org/0009-0001-0918-0939
Universidad del Valle de Cuernavaca
Morelos – México
Guillermo Camacho Alcantara
camachoguillermo1952@gmail.com
https://orcid.org/0009-0006-7144-5244
Universidad del Valle de Cuernavaca
Morelos – México
Guadalupe Angeles Chimal
univaccicsag@gmail.com
https://orcid.org/0009-0004-8915-1610
Universidad del Valle de Cuernavaca
Morelos – México
Artículo recibido: 28 de agosto de 2024. Aceptado para publicación: 10 de septiembre de 2024.
Conflictos de Interés: Ninguno que declarar.
Resumen
La contaminación por plásticos es un desafío ambiental urgente, y los blísteres plásticos utilizados en
la industria farmacéutica contribuyen significativamente a este problema debido a su persistencia en
el medio ambiente. Este estudio explora la magnitud de la contaminación causada por blísteres y otros
residuos farmacéuticos, centrándose en cómo la falta de conocimiento sobre la disposición adecuada
de medicamentos agrava la situación. Se estima que el 90% de la población no desecha correctamente
los medicamentos, lo que lleva a que estos residuos terminen en vertederos, ríos y océanos,
aumentando la acumulación de plásticos y compuestos tóxicos en el entorno. Los hallazgos subrayan
la necesidad de abordar este problema en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 580.
de la Agenda 2030, que promueven la protección del medio ambiente y la salud humana. Este estudio
propone demostrar que la mayoría de las personas carece de la información necesaria para desechar
adecuadamente los medicamentos, lo que exacerba la contaminación. A pesar de la existencia de
programas de recolección de medicamentos, la baja participación pública resalta la urgencia de
estrategias más efectivas y educativas. Abordar esta falta de información y conciencia es esencial
para mitigar el impacto ambiental y avanzar hacia el cumplimiento de los ODS. Las conclusiones del
estudio refuerzan la importancia de desarrollar e implementar campañas educativas y regulacion que
promuevan prácticas responsables en la disposición de medicamentos.
Palabras clave: blisteres, plastico, contaminacion, medicamentos, impacto
Abstract
Plastic pollution is an urgent environmental challenge, and plastic blister packs used in the
pharmaceutical industry significantly contribute to this problem due to their persistence in the
environment. This study explores the extent of pollution caused by blisters and other pharmaceutical
waste, focusing on how the lack of knowledge about proper medication disposal exacerbates the
situation. It is estimated that 90% of the population does not dispose of medications correctly, leading
to these wastes ending up in landfills, rivers, and oceans, increasing the accumulation of plastics and
toxic compounds in the environment. The findings highlight the need to address this issue within the
framework of the Sustainable Development Goals (SDGs) of the 2030 Agenda, which promote
environmental protection and human health. This study aims to demonstrate that most people lack
the necessary information to properly dispose of medications, which worsens the pollution. Despite
the existence of medication collection programs, low public participation underscores the urgency of
more effective and educational strategies. Addressing this lack of information and awareness is
essential to mitigate the environmental impact and advance the achievement of the SDGs. The study’s
conclusions reinforce the importance of developing and implementing educational campaigns and
regulations that promote responsible practices in medication disposal.
Keywords: blisters, plastic, contamination, medications, impact
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Cómo citar: Velasco Espinal, J. A., Muñoz Rangel, A. V., Romero Flores, M. P., Eroza Osorio , C. M.,
Camacho Alcantara, G., & Chimal, G. A. (2024). Contaminación ambiental y riesgos de salud
asociados con el desecho inadecuado de medicamentos en Mexico 2024. LATAM Revista
Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades 5 (5), 579 – 599.
https://doi.org/10.56712/latam.v5i5.2627
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 581.
INTRODUCCIÓN
La contaminación por plásticos se ha convertido en uno de los retos ambientales más acuciantes de
nuestra era, con implicaciones profundas para la salud del planeta y de sus habitantes. El creciente
volumen de plásticos en nuestros ecosistemas está asociado con una serie de problemas ambientales
críticos. La producción masiva y la incineración de plásticos liberan grandes cantidades de gases de
efecto invernadero, que contribuyen significativamente al cambio climático. Los residuos plásticos se
acumulan en nuestras vías fluviales y océanos, donde obstruyen el flujo de agua, dañan la vida marina
y se descomponen en microplásticos que terminan infiltrándose en nuestra cadena alimentaria.
Proyecciones actuales sugieren que, si las tendencias actuales continúan, para el año 2050 habrá
aproximadamente 12,000 millones de toneladas de residuos plásticos en vertederos o dispersos en el
medio ambiente. Esta cantidad es equivalente a casi 80 millones de ballenas azules y representa una
amenaza significativa para la biodiversidad, la salud de los ecosistemas y el bienestar de las
comunidades humanas.
En particular, la industria farmacéutica contribuye de manera significativa a este problema mediante el
uso de blísteres plásticos para el embalaje de medicamentos. Los blísteres, fabricados principalmente
con PET y aluminio, están diseñados para proteger los medicamentos y prolongar su vida útil. Sin
embargo, estos materiales presentan un desafío ambiental considerable debido a su extrema
durabilidad. El PET, con un periodo de degradación que supera los 500 años, y el PVC, que puede tardar
entre 100 y 1,000 años en descomponerse, junto con el aluminio, cuyo tiempo de degradación puede
ser de hasta 10 años, contribuyen a la acumulación de residuos plásticos en el medio ambiente. Esta
durabilidad, aunque beneficiosa para la conservación de los productos farmacéuticos, se convierte en
un problema cuando estos residuos no son gestionados adecuadamente.
El propósito de este estudio es evaluar en profundidad la magnitud y el impacto ambiental de la
contaminación causada por la disposición inadecuada de blísteres plásticos. La revisión busca
proporcionar una visión clara de cómo estos blísteres contribuyen a la contaminación ambiental y qué
factores específicos exacerban este problema. La falta de conocimiento adecuado sobre la correcta
disposición de medicamentos es un factor clave que agrava la situación, ya que muchos consumidores
no están informados sobre cómo deshacerse de los blísteres y otros residuos farmacéuticos de
manera segura. Este estudio tiene como objetivo destacar la necesidad urgente de una mejor gestión
de residuos y de estrategias educativas más efectivas para mitigar el impacto ambiental de los
blísteres plásticos.
Los objetivos de investigación de este estudio son los siguientes. En primer lugar, se busca identificar
los compuestos farmacéuticos presentes en el medio ambiente que provienen de los blísteres. Esta
identificación es crucial para entender qué sustancias químicas están liberadas en el medio ambiente
y cuál es su concentración, lo que permitirá evaluar los riesgos potenciales para la salud humana y la
biodiversidad. En segundo lugar, se investigarán las vías de contaminación y los factores que
contribuyen al desecho inapropiado de medicamentos. Este análisis incluye el examen de las
deficiencias en la infraestructura de reciclaje, las prácticas inadecuadas de gestión de residuos y el
desconocimiento generalizado sobre el manejo adecuado de medicamentos. El objetivo es identificar
áreas específicas donde se requieren mejoras y desarrollar intervenciones efectivas.
El tercer objetivo es promover la conciencia pública sobre los riesgos de contaminación por desechos
de medicamentos. A través de campañas educativas y estrategias de sensibilización, se busca
informar a la población sobre la correcta disposición de los medicamentos y los peligros asociados
con su manejo inadecuado. Finalmente, se evaluará la viabilidad de alternativas sostenibles a los
materiales plásticos convencionales utilizados en blísteres. Esto incluye la investigación de materiales
biodegradables o reciclables que puedan ofrecer una solución más ecológica y reducir la acumulación
de residuos plásticos.
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 582.
El estudio se centró en la evaluación de blísteres fabricados con PET y aluminio, abordando
deficiencias en la infraestructura de reciclaje y en la educación pública sobre el manejo de residuos. El
alcance temporal abarca los últimos años, durante los cuales se ha intensificado el problema de la
contaminación por plásticos, mientras que el alcance conceptual se enfocará en los impactos
ambientales y de salud pública asociados con los blísteres plásticos y los residuos farmacéuticos. La
falta de información adecuada sobre la disposición de medicamentos caducos y el mal manejo de
estos residuos son problemas críticos que requieren atención urgente. El estudio pretende demostrar
que la deficiencia en la educación sobre la correcta disposición de medicamentos agrava
significativamente la contaminación ambiental y subraya la necesidad de mejorar la gestión de
residuos y las campañas de educación pública para avanzar hacia soluciones más sostenibles y
efectivas.
METODOLOGÍA
Investigación Bibliográfica
Para abordar el impacto ambiental y de salud del mal desecho de medicamentos, se realizó una
exhaustiva revisión de la literatura existente. Se utilizaron bases de datos científicas reconocidas,
como PubMed, ScienceDirect, Google Scholar y Scopus. Las palabras clave para la búsqueda
incluyeron “desecho de medicamentos”, “contaminación ambiental”, “impacto de residuos
farmacéuticos” y “gestión de residuos”. La búsqueda se limitó a estudios publicados en los últimos 15
años para asegurar la relevancia y actualidad de los datos. Se incluirán estudios en inglés y español
para abarcar una gama amplia de literatura, mientras que se excluirán publicaciones no revisadas por
pares y aquellos que no se centren específicamente en el impacto ambiental del desecho de
medicamentos.
Se llevó a cabo un análisis de la normativa vigente relacionada con el manejo y disposición de
medicamentos. Se consultarán sitios web oficiales de gobiernos y organismos reguladores, como
COFEPRIS y SEMARNAT en México, la FDA en EE.UU. y la EMA en Europa. Se seleccionarán
documentos legislativos y directrices actuales que regulen la disposición de medicamentos y la gestión
de residuos peligrosos. La selección se basará en la relevancia de la legislación para el tema de estudio
y su aplicación en contextos locales e internacionales.
Para entender las prácticas de disposición de medicamentos de empresas farmacéuticas y de gestión
de residuos en México, se revisaron informes anuales de empresas y se realizaron entrevistas con
representantes clave de estas organizaciones. Los estudios de caso serán seleccionados de fuentes
confiables, como informes de SINGREM. Se enfocaron en empresas líderes en la industria
farmacéutica y en la gestión de residuos, y se analizaron sus prácticas documentadas para identificar
tendencias y áreas de mejora.
La comparación internacional de prácticas y regulaciones de disposición de medicamentos permite
identificar mejores prácticas y enfoques efectivos. Se revisaron informes de organismos
internacionales, como la OMS, la ODS, la ONU y la OCDE, así como estudios comparativos y
documentos gubernamentales. Se seleccionaron países con sistemas avanzados de gestión de
residuos y regulaciones estrictas sobre la disposición de medicamentos para obtener una visión global
de las mejores prácticas y sus aplicaciones.
Encuestas Nacionales en México
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 583.
Se diseñó una encuesta para evaluar los conocimientos, actitudes y prácticas de la población mexicana
respecto a la disposición de medicamentos. La encuesta incluye preguntas sobre la frecuencia de
desecho de medicamentos, el conocimiento de puntos de recolección y programas de disposición
segura, las prácticas habituales de desecho, la percepción de riesgos asociados al mal desecho de
medicamentos y las fuentes de información sobre el manejo adecuado de medicamentos.
Para asegurar una muestra representativa de la población mexicana, se seleccionó un tamaño de
muestra de 21,468 participantes, distribuidos proporcionalmente entre los 32 estados de México. Se
utilizará un método de muestreo aleatorio estratificado para garantizar una representación adecuada
de diferentes grupos demográficos, incluyendo edad, género, nivel educativo y ubicación urbana/rural.
La encuesta se llevó a cabo mediante métodos en línea y presenciales para alcanzar a las poblaciones
con acceso limitado a internet. Se utilizaron plataformas de encuestas en línea, como Google Forms, y
se colaboró con instituciones locales para distribuir encuestas físicas. El período de recolección de
datos se extendió por 4 meses para asegurar una participación adecuada y suficiente.
Se emplearon métodos de análisis estadístico descriptivo y comparativo utilizando software
estadístico especializado. Las variables a analizar incluirán la frecuencia de desecho, el conocimiento
y uso de puntos de recolección, las prácticas de disposición, y las diferencias regionales y
demográficas. El objetivo es identificar patrones y factores que influyen en las prácticas de disposición
de medicamentos y evaluar el nivel de concienciación y educación sobre el tema.
Integración de Resultados
Se integraron los hallazgos de la revisión bibliográfica y los datos de las encuestas para ofrecer una
visión integral del problema. Se realizó un análisis cualitativo y cuantitativo para identificar temas
recurrentes y discrepancias entre la teoría y la práctica, proporcionando una comprensión completa de
los problemas y posibles soluciones.
Con base en la evidencia recopilada, se formularon recomendaciones para mejorar la legislación, las
prácticas empresariales y las campañas de concienciación pública. Estas recomendaciones están
orientadas a mejorar la gestión de residuos farmacéuticos y a promover prácticas más sostenibles en
la disposición de medicamentos.
Los hallazgos se compartieron con las partes interesadas y el público en general a través de informes
detallados, presentaciones en conferencias, artículos académicos y medios de comunicación. Esta
difusión tiene como objetivo aumentar la conciencia pública y fomentar la implementación de las
recomendaciones propuestas.
Tipo y Diseño General del Estudio
El estudio es descriptivo y exploratorio, con un enfoque cuantitativo y cualitativo. Se emplearán
métodos de análisis estadístico y cualitativo para proporcionar una visión completa de los problemas
identificados.
Definiciones Operacionales
Blísteres Plásticos: Envases compuestos de PET, PVC u otros plásticos utilizados para empaquetar
medicamentos.
Residuos Farmacéuticos: Medicamentos y compuestos químicos desechados que pueden contaminar
el medio ambiente.
Universo de Estudio, Selección y Tamaño de Muestra, Unidad de Análisis y Observación
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 584.
Universo: Áreas urbanas y rurales con alta concentración de farmacias y centros de salud.
Muestra: Población aleatoria en general.
Unidad de Análisis: Blísteres plásticos y residuos farmacéuticos.
Criterios de Inclusión: Personas con uso regular de medicamentos.
Criterios de Exclusión: Personas sin uso de medicamentos.
Procedimientos para la recolección de información, instrumentos a utilizar y métodos para el control
de calidad de los datos
Recolección de Información: Se utilizaron encuestas y entrevistas con personas, farmacias y hogares,
y análisis de residuos en laboratorios.
Instrumentos: Cuestionarios estructurados y entrevistas semiestructuradas.
Control de Calidad: Se capacito a los encuestadores y se llevó a cabo una doble verificación de los
datos para asegurar su precisión y fiabilidad.
Procedimientos para Garantizar Aspectos Éticos en las Investigaciones con Sujetos Humanos
Consentimiento Informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes.
Aprobación Ética: Se asegurará la aprobación del comité de ética de la investigación.
Privacidad y Confidencialidad: Se protegió la privacidad y confidencialidad de los datos recopilados.
Cronograma
Mes 1-4: Revisión bibliográfica y diseño de instrumentos.
Mes 5-9: Recolección de datos.
Mes 10-11: Análisis de datos.
Mes 12: Redacción del informe final y difusión de resultados.
Presupuesto
Personal: Salarios para el equipo de trabajo, encuestadores y analistas.
Materiales: Software de análisis.
Otros Gastos: Transporte, impresión de cuestionarios, logística y planificación.
RESULTADOS
Con base en los resultados obtenidos de las 21,468 encuestas recopiladas hasta el 31 de julio del
presente año, la investigación se presenta de la siguiente manera. Estos resultados reflejan el análisis
detallado de las respuestas a las preguntas de mayor relevancia, las cuales han sido fundamentales
para comprender la magnitud y las implicaciones del desecho inadecuado de medicamentos. La
investigación ha contemplado aspectos cruciales relacionados con las prácticas actuales de desecho,
la conciencia pública sobre el manejo adecuado de medicamentos y los impactos ambientales y de
salud asociados a estas prácticas. La información recopilada ofrece una visión integral sobre los
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 585.
patrones de comportamiento y las áreas que requieren atención para mejorar la gestión de residuos
farmacéuticos y promover prácticas más sostenibles.
Gráfico 1
Distribución del Género en la Población Estudiada
En la población objeto de estudio, la distribución por género muestra una paridad notable, con una
representación del 50.77% de participantes masculinos y del 49.33% de participantes femeninas. Esta
casi equitativa proporción entre los géneros sugiere una muestra balanceada en términos de género.
Adicionalmente, es importante destacar que la muestra abarca una amplia gama de edades, desde los
16 años hasta los 90 años. Esta diversidad etaria en la población estudiada proporciona una visión
comprensiva y representativa de diferentes grupos de edad, permitiendo un análisis más detallado y
matizado de las prácticas y percepciones relacionadas con el desecho de medicamentos en diversas
etapas de la vida. La inclusión de un rango de edad tan amplio es crucial para entender las variaciones
en los comportamientos y actitudes hacia el manejo de medicamentos y su impacto en la salud pública
y el medio ambiente.
Gráfico 2
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 586.
Distribución del Nivel de Estudios en la Población Estudiada
La distribución del nivel educativo de la población estudiada revela una clara predominancia de
individuos con estudios de nivel superior y medio superior. Los datos muestran que un 53.3% de los
participantes han alcanzado el nivel de licenciatura, mientras que un 32% han completado la educación
preparatoria. Esta distribución sugiere una inclinación significativa hacia niveles educativos más
avanzados, con una mayoría destacable de individuos con formación universitaria. La alta
representación de personas con estudios de licenciatura podría reflejar una mayor conciencia y
educación sobre temas relacionados con la salud y el medio ambiente, lo cual es relevante para la
interpretación de las percepciones y prácticas de desecho de medicamentos. La presencia
considerable de individuos con educación preparatoria también aporta una perspectiva importante,
representando una franja significativa de la población que puede tener diferentes niveles de
conocimiento y actitud hacia la gestión de residuos farmacéuticos. Esta información es crucial para
contextualizar los hallazgos y entender cómo el nivel educativo puede influir en las prácticas y
opiniones relacionadas con el manejo adecuado de medicamentos.
Gráfico 3
Distribución de la Participación por Estado en la Población Estudiada
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 587.
El gráfico 3 ilustra la participación de la población encuestada distribuida por estado, revelando una
representación equilibrada de todos los estados del país. Se observa que la participación es bastante
homogénea, con una ligera predominancia en algunos estados. En particular, Nuevo León destaca con
una participación del 4.2%, seguido de cerca por Morelos con un 4.1%. Este equilibrio en la
representación estatal sugiere una cobertura amplia y equitativa a lo largo del territorio nacional, lo que
permite una visión generalizada de las actitudes y prácticas relacionadas con el desecho de
medicamentos en diferentes regiones. La participación relativamente alta de Nuevo León y Morelos
podría indicar un mayor interés o acceso a la encuesta en estos estados, proporcionando datos
valiosos para analizar posibles variaciones regionales en la gestión de residuos farmacéuticos. En
conjunto, esta distribución equilibrada fortalece la validez de los hallazgos, asegurando que la muestra
refleje de manera representativa las perspectivas de diversas localidades del país.
Gráfico 4
Distribución del Derechohabiencia en la Población Estudiada
El gráfico 4 muestra la distribución del derechohabiencia entre los encuestados, revelando las
principales instituciones de seguridad social a las que están afiliados. La mayor proporción de la
población estudiada está afiliada al Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), con un 36.5%, seguido
por el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) con un 29.6%.
Estos datos indican que una parte significativa de la muestra está representada por personas cubiertas
por estas dos instituciones, las cuales son las más representativas a nivel nacional en términos de
afiliación a servicios de salud. La prominencia del IMSS y el ISSSTE en la muestra sugiere que los
resultados de la encuesta reflejan las perspectivas y experiencias de individuos que dependen
principalmente de estos sistemas de salud, lo que puede influir en la forma en que manejan y desechan
los medicamentos. Este predominio en la afiliación a estas instituciones puede ofrecer una visión
relevante para la formulación de estrategias de gestión de residuos farmacéuticos que consideren las
particularidades de los servicios ofrecidos por el IMSS y el ISSSTE.
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 588.
Gráfico 5
Prevalencia de Enfermedades Crónicas en la Población Estudiada
El gráfico 5 ilustra la prevalencia de enfermedades crónicas dentro de la población encuestada. Los
datos revelan que una mayoría significativa de los participantes, específicamente el 69.5%, presenta al
menos una condición crónica. En contraste, el 30.5% restante no reporta ninguna enfermedad crónica.
Entre las enfermedades crónicas más comunes, la Diabetes afecta al 24% de la población, mientras
que la Hipertensión afecta al 20%. Estos porcentajes destacan la prevalencia de estas dos condiciones
como las más frecuentes en la muestra, reflejando la importancia de considerar el impacto de estas
enfermedades en la gestión y desecho de medicamentos. La alta incidencia de Diabetes e Hipertensión
subraya la necesidad de desarrollar estrategias específicas para el manejo adecuado de
medicamentos en personas con estas condiciones crónicas, dado que suelen requerir tratamientos a
largo plazo y una atención particular en la disposición segura de los medicamentos.
Gráfico 6
Métodos de Adquisición de Medicamentos por los Pacientes
El gráfico 6 proporciona una visión detallada sobre los métodos utilizados por los pacientes para
obtener sus medicamentos. Los datos muestran que el 50% de la población encuestada obtiene sus
medicamentos a través de una combinación de su derechohabiencia y la compra directa. Este grupo
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 589.
representa a aquellos que utilizan su cobertura médica para acceder a algunos medicamentos, pero
completan su tratamiento con compras adicionales fuera del sistema de salud.
Por otro lado, el 30.4% de los participantes adquiere sus medicamentos exclusivamente mediante
compra directa, sin recurrir a su derechohabiencia. El porcentaje restante corresponde a aquellos que
obtienen sus medicamentos únicamente a través de su derechohabiencia, sin realizar compras
adicionales. Esta distribución destaca la importancia de comprender las diferentes formas en que los
pacientes acceden a los medicamentos, ya que influye en las prácticas de desecho y en la necesidad
de información adecuada para una gestión responsable de los residuos farmacéuticos.
Gráfico 7
Proporción de la Población que Tiende a Automedicarse
El gráfico 7 ilustra que una proporción significativa de la población estudiada, alcanzando el 79%,
recurre a la automedicación. Este alto porcentaje subraya una tendencia preocupante en el manejo de
la salud, vinculada a una falta de información adecuada sobre el uso y desecho correcto de
medicamentos. La automedicación, impulsada por la insuficiencia de orientación sobre prácticas
seguras y efectivas, no solo puede llevar a un manejo inadecuado de los medicamentos, sino que
también incrementa el riesgo de resistencia antimicrobiana. Este fenómeno se produce cuando los
medicamentos, especialmente los antibióticos, son utilizados de manera inapropiada, lo que puede
reducir su eficacia en el tratamiento de infecciones y contribuir a la proliferación de cepas resistentes.
Por tanto, la alta tasa de automedicación resalta la necesidad urgente de mejorar la educación y la
información sobre el uso seguro y la disposición correcta de medicamentos.
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 590.
Gráfico 8
Métodos de Desecho de Medicamentos por la Población
El gráfico 8 proporciona datos cruciales sobre las prácticas de desecho de medicamentos entre la
población estudiada. Se observa que una abrumadora mayoría, representando el 70.7%, opta por
desechar los medicamentos en la basura general. Esta práctica, aunque común, no es la adecuada y
contribuye a problemas ambientales significativos, ya que los residuos farmacéuticos pueden
contaminar el suelo y el agua.
Además de la eliminación en la basura, se identifican otras prácticas incorrectas, como el desecho de
medicamentos en el baño y la donación en lugares no autorizados. Estas acciones no solo son
inadecuadas desde el punto de vista ambiental, sino que también pueden representar riesgos para la
salud pública al permitir la exposición a residuos peligrosos y potencialmente tóxicos. La prevalencia
de estas malas prácticas subraya la necesidad urgente de fomentar una correcta educación y
conciencia sobre métodos seguros y responsables para el desecho de medicamentos, con el objetivo
de reducir el impacto ambiental y proteger la salud de la comunidad.
Gráfico 9
Porcentaje de Población que Desecha Medicamentos en Contenedores Especiales
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 591.
El gráfico 9 ilustra el porcentaje de la población que ha empleado contenedores especiales para la
disposición de medicamentos, una práctica considerada correcta y fundamental para minimizar el
impacto ambiental y proteger la salud pública. Lamentablemente, los datos revelan que solo el 2.8% de
la población ha utilizado contenedores especializados para el desecho de medicamentos en algún
momento de su vida.
Este bajo porcentaje destaca una deficiencia crítica en la gestión de residuos farmacéuticos y subraya
la necesidad de intensificar las campañas de concientización y educación sobre las prácticas
adecuadas de desecho. La falta de acceso a contenedores especiales y la escasa información sobre
su uso contribuyen a que la mayoría de los medicamentos se eliminen de manera inadecuada,
afectando negativamente tanto al medio ambiente como a la salud pública. Fomentar el uso de estos
contenedores y mejorar la infraestructura para su disposición son pasos esenciales para abordar los
problemas asociados con el desecho de medicamentos.
Gráfico 10
Porcentaje de Población con Medicamentos Caducados en Casa
El gráfico 10 muestra el porcentaje de la población que mantiene medicamentos caducados en sus
hogares, con un alarmante 66%. Este elevado porcentaje revela una tendencia preocupante hacia la
acumulación de medicamentos expirados, lo cual está estrechamente relacionado con la práctica de
automedicación.
La presencia de medicamentos caducados en los hogares no solo representa un riesgo potencial para
la salud, debido al uso inapropiado o accidental de estos medicamentos, sino que también incrementa
el volumen de residuos farmacéuticos que deben ser gestionados adecuadamente. La acumulación de
estos medicamentos caducados es una consecuencia directa de la falta de conocimiento sobre las
prácticas de desecho correctas y la automedicación, que perpetúa el almacenamiento innecesario de
fármacos.
Es crucial implementar estrategias educativas y de concientización para informar a la población sobre
la importancia de la correcta disposición de medicamentos caducados y ofrecer opciones accesibles
para su recolección y eliminación segura. Estas acciones ayudarán a reducir la acumulación de
medicamentos en los hogares y mitigar los riesgos asociados con su manejo inadecuado.
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 592.
Gráfico 11
Porcentaje de Población que Ha Visto Campañas de Recolección de Medicamentos
El gráfico 11 ilustra el porcentaje de la población que ha tenido conocimiento de campañas de
recolección de medicamentos, mostrando que únicamente el 1.5% ha observado alguna campaña de
este tipo. Este bajo porcentaje destaca una falta significativa de visibilidad y presencia de iniciativas
formales para la recolección de medicamentos en México.
El escaso reconocimiento de campañas de recolección puede estar relacionado con la ausencia
prolongada de estas iniciativas a nivel nacional. La falta de campañas formales contribuye a la
persistencia de prácticas inadecuadas en el manejo y desecho de medicamentos, perpetuando
problemas ambientales y de salud pública.
Para abordar esta situación, es imperativo aumentar la frecuencia y visibilidad de las campañas de
recolección de medicamentos. La implementación de estrategias de comunicación efectivas y el
fortalecimiento de programas de sensibilización pueden mejorar la participación pública en la correcta
disposición de medicamentos, promoviendo así un manejo más responsable y seguro de los residuos
farmacéuticos.
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 593.
Gráfico 12
Conocimiento sobre SINGREM
El gráfico 12 muestra el nivel de conocimiento de la población respecto a SINGREM (Sistema Nacional
de Gestión de Residuos de Envases de Medicamentos A.C.), una organización dedicada a la
recolección de envases y medicamentos caducados o no utilizados. Los datos revelan que un
abrumador 99.2% de la población no está al tanto de la existencia de SINGREM en México.
Este alto porcentaje de desconocimiento subraya una falta crítica de visibilidad y reconocimiento de
SINGREM y sus esfuerzos en la gestión adecuada de residuos farmacéuticos. La ignorancia
generalizada acerca de esta organización limita la efectividad de las iniciativas para la correcta
disposición de medicamentos, contribuyendo al mantenimiento de prácticas de desecho inadecuadas.
Para mejorar la situación, es esencial aumentar la visibilidad de SINGREM a través de campañas de
sensibilización y educación pública. Promover el conocimiento sobre esta entidad y sus servicios
puede facilitar una mayor participación ciudadana en la recolección y disposición adecuada de
medicamentos, apoyando así la protección del medio ambiente y la salud pública.
DISCUSIÓN
La revisión de la literatura y los datos recopilados confirman que el desecho inadecuado de
medicamentos es una problemática grave con repercusiones extensas para la salud pública y el medio
ambiente. La emisión de más de 150 millones de recetas médicas anualmente en México refleja una
vasta cantidad de medicamentos en circulación. Sin embargo, a pesar de la magnitud de este
fenómeno, una proporción significativa de estos medicamentos no es desechada correctamente. Esto
resulta en una serie de impactos ambientales adversos que se reflejan en la contaminación de cuerpos
de agua, suelos y la afectación de la salud comunitaria.
Los datos revelan que una gran parte de la población recurre a prácticas inadecuadas de desecho,
como la eliminación de medicamentos en la basura general o en desagües. Estas prácticas pueden
tener consecuencias serias: los residuos farmacéuticos pueden llegar a fuentes de agua, causando
contaminación que afecta la calidad del agua potable y el ecosistema acuático. Este hallazgo responde
a la pregunta de investigación al evidenciar que el manejo inadecuado de medicamentos representa
un riesgo considerable para el medio ambiente y la salud pública, subrayando la necesidad de
estrategias más efectivas y sostenibles para su gestión.
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 594.
Desde una perspectiva teórica, los hallazgos subrayan la interconexión crítica entre la gestión de
residuos farmacéuticos y la sostenibilidad ambiental. La liberación de compuestos farmacéuticos en
el medio ambiente puede alterar la calidad del agua, el suelo y el equilibrio de los ecosistemas,
impactando negativamente en la biodiversidad y en la salud de los seres humanos. La presencia de
estos compuestos en el medio ambiente puede también contribuir al desarrollo de resistencia
antimicrobiana, un problema emergente que complica el tratamiento de enfermedades infecciosas y
pone en riesgo la salud global.
Desde una perspectiva práctica, los hallazgos destacan la necesidad urgente de desarrollar e
implementar estrategias efectivas para la gestión de residuos farmacéuticos. La falta de
infraestructura adecuada para la recolección y disposición segura de medicamentos, junto con la baja
conciencia pública sobre prácticas correctas, resalta la necesidad de políticas más robustas y
programas educativos. La implementación de sistemas de recolección y tratamiento seguros, así como
campañas de sensibilización y educación, es crucial para abordar estos desafíos y promover un manejo
responsable de los residuos farmacéuticos.
La revisión de la literatura presenta varias limitaciones que pueden afectar la comprensión general del
problema:
Diversidad en los Métodos de Investigación: Los estudios revisados emplean diferentes enfoques
metodológicos, lo que puede llevar a variaciones en los resultados y limitar la comparabilidad. Esta
diversidad puede complicar la síntesis de conclusiones y la formulación de recomendaciones
universales.
Ámbito Geográfico: Muchos estudios se centran en contextos específicos, como países desarrollados
con sistemas avanzados de gestión de residuos. Esto puede limitar la aplicabilidad de los hallazgos a
regiones con infraestructuras menos desarrolladas, como México, donde los desafíos pueden diferir.
Actualización de Datos: La evolución rápida de las prácticas y regulaciones puede hacer que algunos
estudios más antiguos no reflejen las condiciones actuales. La falta de datos recientes puede limitar
la comprensión de las tendencias emergentes y la efectividad de intervenciones recientes.
Falta de Datos Localizados: La falta de datos específicos a nivel local sobre prácticas de desecho y
programas de recolección puede dificultar la evaluación precisa de la situación en diferentes
contextos. Esto sugiere la necesidad de investigaciones adicionales que proporcionen una
comprensión más detallada de las condiciones locales.
Participación en Encuestas y Estudios: La representación y el sesgo en las encuestas pueden influir
en los resultados. La participación desigual de diferentes grupos demográficos y regiones puede
afectar la representatividad de los hallazgos.
Impacto Ambiental del Desecho Inadecuado de Medicamentos
El impacto ambiental del desecho inadecuado de medicamentos es amplio y significativo. La
contaminación derivada de estos residuos puede manifestarse de las siguientes maneras:
Contaminación de cuerpos de agua: Los medicamentos desechados en desagües o en la basura
doméstica pueden llegar a ríos, lagos y acuíferos subterráneos. Los compuestos farmacéuticos son a
menudo resistentes a los tratamientos de aguas residuales y, por lo tanto, pueden persistir en el medio
ambiente. Esto afecta la calidad del agua potable, incrementa los costos de tratamiento y pone en
riesgo la salud pública.
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 595.
Contaminación del Suelo: Los residuos farmacéuticos pueden infiltrarse en el suelo desde la basura
doméstica o sitios de desecho inadecuados. Esta contaminación puede alterar la composición del
suelo, afectar la salud de las plantas y, a través de la cadena alimentaria, poner en riesgo a los animales
y seres humanos que consumen productos cultivados en suelos contaminados.
Impacto en la Biodiversidad: La liberación de residuos farmacéuticos puede afectar negativamente a
la biodiversidad. En los ecosistemas acuáticos, los compuestos tóxicos pueden alterar los ciclos
reproductivos y de desarrollo de organismos acuáticos. En los ecosistemas terrestres, la presencia de
estos compuestos puede perjudicar a la fauna y flora local, contribuyendo a la pérdida de biodiversidad.
Efectos en la Salud de los Ecosistemas: La contaminación por residuos farmacéuticos puede afectar
la capacidad de los ecosistemas para realizar funciones ecológicas esenciales, como la purificación
del agua y la fertilidad del suelo. Estos efectos pueden reducir la resiliencia de los ecosistemas ante
fenómenos climáticos extremos y otras perturbaciones.
Resistencia Antimicrobiana: La liberación de antibióticos y otros fármacos en el medio ambiente puede
contribuir al desarrollo de resistencia antimicrobiana. Los microorganismos expuestos a
concentraciones subletales de estos compuestos pueden desarrollar resistencia, complicando el
tratamiento de infecciones y representando una amenaza creciente para la salud global.
Impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
La problemática del desecho inadecuado de medicamentos tiene un impacto significativo en diversos
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos en la Agenda 2030:
ODS 3: Salud y bienestar: El desecho incorrecto de medicamentos puede contaminar fuentes de agua
y suelos, exponiendo a las personas a residuos tóxicos que pueden causar efectos adversos en la
salud. La contaminación también puede contribuir a la resistencia antimicrobiana, complicando el
tratamiento de infecciones y enfermedades, y poniendo en riesgo la salud global.
ODS 4: Educación de calidad: Aunque el impacto en la educación puede no parecer directo, la
contaminación ambiental y los problemas de salud derivados del mal manejo de medicamentos
pueden afectar el acceso y la calidad de la educación. Comunidades afectadas por problemas de salud
y contaminación pueden enfrentar dificultades para ofrecer una educación de calidad, debido a la falta
de recursos y el enfoque en mitigar los daños de la contaminación.
ODS 6: Agua limpia y saneamiento: Los medicamentos desechados inadecuadamente pueden
contaminar ríos, lagos y acuíferos subterráneos, afectando la calidad del agua potable. Esto
incrementa los costos de tratamiento y reduce la disponibilidad de agua limpia, afectando el acceso a
agua segura para consumo humano y otras necesidades.
ODS 9: Industria, innovación e infraestructura: La gestión inadecuada de medicamentos puede
obstaculizar el desarrollo de infraestructuras sostenibles, al requerir costosos procesos de
descontaminación y reparación de daños ambientales. Promover la innovación en sistemas de
recolección y tratamiento de desechos farmacéuticos es esencial para prevenir la contaminación y
promover un desarrollo industrial responsable.
ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles: El mal desecho de medicamentos afecta la
sostenibilidad de las ciudades al contribuir a la contaminación ambiental. Esto puede degradar los
espacios urbanos, afectar la calidad de vida de los habitantes y dificultar la gestión de residuos y el
saneamiento básico, elementos fundamentales para comunidades sostenibles.
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ODS 12: Producción y consumo responsables: Este objetivo se centra en garantizar patrones de
producción y consumo sostenibles. El desecho irresponsable de medicamentos refleja una falta de
conciencia y responsabilidad en el consumo. Fomentar prácticas adecuadas de desecho y promover
la reducción del desperdicio de medicamentos es crucial para lograr una producción y consumo más
responsables y sostenibles.
ODS 13: Acción por el clima: La contaminación derivada del desecho incorrecto de medicamentos
puede exacerbar los efectos del cambio climático al dañar ecosistemas y reducir la resiliencia ante
fenómenos climáticos extremos. El manejo inadecuado de desechos farmacéuticos también
contribuye a la liberación de sustancias químicas con efectos negativos a largo plazo sobre el clima.
ODS 14: Vida submarina: Los residuos de medicamentos que llegan a los océanos pueden afectar
gravemente la vida marina, alterando los ecosistemas acuáticos y poniendo en riesgo la biodiversidad.
La acumulación de contaminantes farmacéuticos en los océanos puede tener efectos devastadores
en la fauna marina y en las cadenas alimentarias.
ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres: El desecho inadecuado de medicamentos puede contaminar
suelos y afectar la biodiversidad terrestre, poniendo en peligro la salud de los ecosistemas y reduciendo
su capacidad para proporcionar servicios ecológicos esenciales. La protección de los ecosistemas
terrestres requiere una gestión adecuada de los residuos farmacéuticos para prevenir la contaminación
y promover la salud del medio ambiente.
Regulación Legal del Desecho de Medicamentos en México
En México, la regulación del desecho de medicamentos está contemplada en varias leyes y normativas
para mitigar los impactos ambientales y proteger la salud pública:
Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos: Establece los principios y criterios
para la gestión de residuos, incluyendo los farmacéuticos. Promueve la reducción, reciclaje y
disposición adecuada de los residuos para minimizar su impacto ambiental.
Reglamento de la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos**: Proporciona
lineamientos específicos para la gestión de residuos, incluyendo los farmacéuticos. Establece los
requisitos para la recolección, transporte y disposición final de estos residuos.
Norma Oficial Mexicana NOM-052-SEMARNAT-2005: Clasifica los residuos peligrosos, incluyendo los
farmacéuticos, y define los procedimientos para su manejo seguro. Establece las características que
hacen que un residuo sea considerado peligroso y proporciona directrices para su disposición
adecuada.
Ley de Salud: Regula la venta y el manejo de medicamentos en México, incluyendo su desecho. Incluye
disposiciones para prevenir la automedicación y fomentar la eliminación segura de medicamentos.
Reglamento de Control Sanitario de Productos y Servicios: Regula la venta y manejo de
medicamentos, estableciendo procedimientos para su desecho seguro y prevención de riesgos para la
salud pública.
El desecho inadecuado de medicamentos tiene un impacto significativo en la salud pública y el medio
ambiente, afectando varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y presentando desafíos graves
que requieren acción inmediata. La contaminación de agua y suelo, la pérdida de biodiversidad y la
resistencia antimicrobiana subrayan la necesidad de mejorar las prácticas de desecho y promover
políticas efectivas.
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ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 597.
La regulación existente proporciona un marco para la gestión de residuos farmacéuticos, pero su
efectividad depende de una implementación adecuada y de una mayor conciencia pública sobre la
importancia de una disposición correcta de medicamentos. Implementar estrategias robustas para la
recolección y disposición de medicamentos, junto con programas educativos y campañas de
sensibilización, es esencial para abordar estos problemas y avanzar hacia un futuro más sostenible y
saludable.
CONCLUSIONES
La investigación sobre el desecho inadecuado de medicamentos ha aportado hallazgos importantes
que enriquecen nuestro entendimiento sobre sus impactos ambientales y en la salud pública. Los
resultados obtenidos a partir de las encuestas realizadas a 21,468 individuos revelan que la mayoría
de la población aún emplea prácticas inadecuadas para la disposición de medicamentos. En particular,
un 70.7% de los encuestados desecha los medicamentos en la basura general, mientras que solo un
2.8% utiliza los contenedores especiales diseñados para este fin, que son la opción adecuada para
mitigar el impacto ambiental. Además, se ha identificado una falta de conocimiento generalizado sobre
las entidades encargadas de la recolección de residuos farmacéuticos, como SINGREM, con un
asombroso 99.2% de desconocimiento entre la población.
La prevalencia de enfermedades crónicas entre los encuestados, como diabetes e hipertensión, y la
alta tasa de automedicación, con un 79% de la población que tiende a automedicarse, subrayan la
urgencia de mejorar la educación sobre el uso y desecho adecuado de medicamentos. Estas prácticas
no solo afectan la salud individual, sino que también contribuyen a la resistencia antimicrobiana y a la
contaminación ambiental. La disposición inadecuada de medicamentos, como se refleja en los datos,
tiene un impacto directo en la calidad del agua y del suelo, exacerbando problemas de salud pública y
ambientales.
Para abordar estas cuestiones, se recomienda realizar estudios adicionales que exploren las prácticas
de desecho a nivel local y regional, evaluando la efectividad de las políticas actuales y la accesibilidad
de los programas de recolección de medicamentos. Además, sería beneficioso investigar la relación
entre el desecho de medicamentos y la resistencia antimicrobiana para comprender mejor cómo estas
prácticas afectan la eficacia de los tratamientos médicos.
Las implicaciones prácticas de estos hallazgos sugieren la necesidad de desarrollar políticas públicas
más efectivas y de implementar programas educativos que aumenten la conciencia sobre el desecho
adecuado de medicamentos. Mejorar la colaboración entre el gobierno, las instituciones de salud y las
organizaciones de gestión de residuos puede optimizar los programas de recolección y promover
prácticas más sostenibles. También es esencial abordar la automedicación a través de intervenciones
educativas que fomenten el uso responsable de medicamentos y la consulta con profesionales de la
salud.
En conclusión, los resultados de esta investigación destacan la importancia de una gestión adecuada
de los residuos farmacéuticos y proporcionan una base sólida para el desarrollo de estrategias que
protejan tanto el medio ambiente como la salud pública. La implementación de las recomendaciones
basadas en estos hallazgos puede contribuir significativamente a un futuro más sostenible y saludable.
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, septiembre, 2024, Volumen V, Número 5 p 598.
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