Concepto de deserción escolar en Educación Inicial
La deserción escolar en la Educación Inicial se define como el abandono prematuro de los procesos
educativos por parte de niños y niñas entre 0 y 5 años, antes de completar el subnivel educativo
correspondiente (UNICEF, 2021). Esta etapa, fundamental para el desarrollo cognitivo, emocional y
social, suele ser subvalorada en muchos hogares, especialmente en contextos de pobreza donde la
escolarización temprana no es vista como una prioridad. Sin embargo, la importancia de la Educación
Inicial radica en que sienta las bases para el aprendizaje posterior y para la inclusión social.
En Ecuador, a pesar de los avances legislativos y programas para universalizar el acceso, la
permanencia escolar en zonas rurales y marginales continúa siendo un desafío. Según la Encuesta
Nacional de Empleo y Educación (INEC, 2023), aproximadamente el 28% de los niños matriculados en
Educación Inicial en comunidades rurales de la Sierra y Amazonía abandonan antes de finalizar el ciclo
escolar. Esta problemática se vincula con factores como la pobreza extrema, la dispersión geográfica
y la escasa valoración social de esta etapa educativa, lo que genera desigualdad en las oportunidades
de desarrollo integral.
Además, la deserción en estas primeras etapas puede generar un efecto acumulativo que afecta la
trayectoria educativa futura, incrementando la probabilidad de repitencia, fracaso escolar y abandono
en niveles posteriores (Mena & Tapia, 2021). Por tanto, es urgente analizar el fenómeno de manera
integral para identificar estrategias efectivas que promuevan la retención y el acceso equitativo en la
primera infancia.
Teoría del Capital Humano
La teoría del capital humano plantea que la educación es una inversión estratégica que incrementa las
capacidades productivas y el bienestar individual y social. Villalba y Cedeño (2022) enfatizan que la
inversión en Educación Inicial no solo beneficia el desarrollo cognitivo y emocional de los niños, sino
que también tiene efectos positivos a largo plazo en el crecimiento económico y la reducción de la
pobreza.
Desde esta perspectiva, la deserción escolar en los primeros años representa una pérdida sustancial
del capital humano potencial que podría haberse desarrollado, especialmente en sectores rurales
donde las oportunidades educativas son limitadas y las condiciones socioeconómicas desfavorables.
El no acceso o la interrupción temprana en la Educación Inicial disminuyen las habilidades
fundamentales para el aprendizaje futuro, afectando las posibilidades de inserción social y laboral.
Por ello, la teoría subraya la importancia de políticas públicas que garanticen la accesibilidad, calidad
y permanencia en Educación Inicial, reconociendo que cada niño que abandona la escuela implica una
pérdida para la sociedad en términos de desarrollo humano y crecimiento económico sostenido.
Teoría Ecológica del Desarrollo Humano
Bronfenbrenner (1979), cuya teoría ha sido actualizada y aplicada en estudios contemporáneos sobre
educación inicial, sostiene que el desarrollo humano se produce a través de la interacción dinámica
entre el individuo y múltiples sistemas ambientales: microsistema (familia, escuela), mesosistema
(relaciones entre microsistemas), exosistema (contextos sociales indirectos) y macrosistema (cultura,
políticas públicas).
En el caso de la deserción escolar en zonas rurales del Ecuador, esta teoría permite comprender que el
abandono no es resultado exclusivo de factores individuales o familiares, sino que está influenciado
por la calidad y disponibilidad de servicios básicos, la infraestructura educativa, el acceso físico a las
escuelas y las políticas educativas vigentes (Benítez & Jara, 2022). Cuando el entorno inmediato carece
LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.
ISSN en línea: 2789-3855, noviembre, 2025, Volumen VI, Número 6 p 37.