DOI: https://doi.org/ 10.56712/latam.v6i5.4866
Betalaínas del fruto de las cactáceas: una perspecti=
va
terapéutica
Betalains from
cactus fruit: a therapeutic perspective
Lucía
Evelyn Delcompare Narváez[1]
lucia.delcompare=
@correo.buap.mx
https://orcid.org/0000-0001-6514-4054
Facultad de Medicina. Benemérita Universidad Autónoma=
de
Puebla
Puebla – México
Guadalupe
Soto Rodríguez
guadalupe.sotorod@correo.buap.mx
https://orcid.or=
g/0000-0003-3195-8177
Laboratorio Central de Investigación, Facultad de
Medicina. Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
Puebla – México
Sharon
Zayuri Zenteno de los Santos
sharon.zenteno@correo.buap.mx
https://orcid.or=
g/0009-0002-8616-984
Facultad de Medicina. Benemérita Universidad Autónoma=
de
Puebla
Puebla – México
Artículo recibido: 21 de julio de
2025. Aceptado para publicación: 20 de noviembre de 2025.
Conflictos de Interés: Ninguno que declarar.
Resumen
Las cactáceas son plantas que crecen en zonas áridas y
semiáridas. México tiene la mayor diversidad genética,=
y
es de los primeros productores de esta planta, valorada por sus propiedades
nutricionales y medicinales. Los frutos, tunas y pitayas se usaron desde la
época precolombina con fines medicinales; en la literatura
científica actual se reportan sus funciones como antioxidante,
antiinflamatoria, anticancerígena, antiulcerogénica,
antimicrobiano, antiviral, hepatoprotectora, efectos atribuidos a sus compu=
estos
bioactivos, principalmente a sus pigmentos llamados betalaínas. El
objetivo de esta revisión sistemática fue describir los efect=
os
sobre la salud de las betalaínas mediante artículos indexados=
en
revistas científicas arbitradas del área de la salud, aliment=
os
funcionales, ciencia de los alimentos, fitoterapia y biomedicina.
Posteriormente se visitaron mercados locales de la zona suroriente de la ci=
udad
de Puebla, México para registrar los frutos disponibles en esta
localidad. El estudio se llevó a cabo del año 2020 al 2025; l=
as
variedades que se encontraron en esta zona fueron tres variedades de Opunti=
as:
xoconoxtle (Opuntia xoconostle), tuna verde (Opuntia ficus indica) y tuna
púrpura (Opuntia ficus megacantha), y dos variedades de pitaya: pita=
ya
roja, también conocida como pitaya de mayo (Stenocereus griseus H,) y
pitaya blanca, conocida como fruto del dragón blanco (Hylocereus
undatus).
Palabras clave: opuntia,
betalaínas, compuestos bioactivos, tuna, pitaya
Abstract
Cactus plants grows in arid and semi-arid areas. Mexico has the grea=
test
genetic diversity and is one of the first producers of this plant, valued f=
or
its nutritional and medicinal properties. The cactus pear and pitayas have =
been
used for medicinal treatment by natives. Scientific literature reports its
antioxidant, anti-inflammatory, anticancer, antiulcerogenic, antimicrobial,
antiviral, and hepatoprotective functions. Those effects are attributed to =
its
bioactive compounds, mainly the pigments called betalains. The objective of=
this
systematic review was to describe the health effects of betalains through
articles indexed in scientific journals in the areas of health, functional
foods, food science, phytotherapy, and biomedicine. Local markets in the
southeastern part of Puebla, Mexico, were subsequently visited to record the
fruits available in this area. The study was conducted from 2020 to 2025. T=
he
varieties found in this area were three Opuntia varieties: xoconoxtle (Opun=
tia
xoconostle), green prickly pear (Opuntia ficus indica), and purple prickly =
pear
(Opuntia ficus megacantha), and two pitaya varieties: red pitaya, also know=
n as
May pitaya (Stenocereus griseus H), and white pitaya, known as white dragon
fruit (Hylocereus undatus).
Keywords: opuntia,
betalains, bioactive compounds, cactus pear, pitaya
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Todo el contenido de LATAM Revista Latinoamerica=
na
de Ciencias Sociales y Humanidades, publicado en este sitio está
disponibles bajo Licencia Creative Commons.![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image004.jpg")
<=
o:p>
C= ómo citar: Delcompare Narvá= ;ez, L. E., Soto Rodríguez, G., & Zenteno de los Santos, S. Z. (2025). Betalaínas del fruto de las cactáceas: una perspectiva terapéutica. LATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades 6 (5), 3960 – 3977. https://doi.org/ 10.56712/latam.v6i5.4866<= /span><= o:p>
INTRODUCCIÓN
Las cactáceas son plantas que crecen en zonas áridas y
semiáridas, existen alrededor de 1400 especies en el mundo, de las
cuales aproximadamente 700 son mexicanas, por lo que México es el pr=
imer
productor del mundo de estas plantas, y los principales estados productores=
son
Estado de México, Puebla, Jalisco y Oaxaca (Secretaría de
Agricultura y Desarrollo Rural, 2025). Las cactáceas comestibles de
México están clasificadas en dos tipos: tunas (Opuntia spp), y
pitayas (Stenocereus spp e Hylosereus spp). Su importancia en la salud radi=
ca
en la cantidad de compuestos bioactivos de tal modo que este trabajo se enf=
oca
en sus pigmentos llamados betalaínas y sus efectos biológicos=
.
Las betalaínas son pigmentos solubles en agua que se encuent=
ran
en las tunas, las pitayas, y en otras plantas como remolacha y amaranto,
contienen de dos a tres átomos de nitrógeno, derivados del
ácido betalámico. son pigmentos hidrosolubles derivados del
ácido betalámico, que contienen en su estructura dos o tres
átomos de nitrógeno, y se agrupan en dos categorías
estructurales principales: las betacianinas son conjugados de amonio del
ácido betalámico con ciclo-DOPA (betanina, de color rojo-viol=
eta)
Apéndice A y betaxantinas son conjugados del ácido
betalámico con aminoácidos o aminas (como la indicaxantina, de
color amarillo-naranja) Apéndice B, (El-Mostafa et al., 2014;
Gengatharan et al., 2015; Flores et al., 2019). Los factores que le dan
estabilidad a las betalaínas son la temperatura de 4°C, la
adición de ácido cítrico y un pH de 3.0 a 6.0. Por el
contrario, la luz, el calor y el oxígeno degradan estos pigmentos;
además incrementan su actividad antimicrobiana después de seis
días de almacenamiento a 4°C.
En estos frutos se han determinado importantes
funciones antioxidantes, antiinflamatorias, antiproliferativas,
antimicrobianas, hipolipidémicas, entre otras, lo cual permite
clasificar a estos frutos como alimentos funcionales, es decir, alimentos q=
ue
aparte de sus propiedades nutricionales, contienen otras compuestos bioacti=
vos
capaces de modular funciones fisiológicas y generan un efecto
benéfico en la salud (Khan & Polturak, 2025 y Fekete et al., 202=
5).
Debido a que México atraviesa por una
crisis sanitaria por sus altas tasas de enfermedades crónicas no
infecciosas (INEGI, 2025), es importante la investigación en el camp=
o de
alimentos funcionales como alternativas en la prevención y control de
dichas enfermedades, y así mismo, enfocar el esfuerzo en el estudio =
en
los alimentos nativos de México, por lo que esta revisión
sistemática se enfoca en las funciones benéficas a la salud de
los pigmentos provenientes de las tunas y las pitayas, relacionadas a
enfermedades cardiovasculares, inflamatorias, cáncer y enfermedades
infecciosas.
Las cactáceas son familias constituidas=
por
alrededor de 1600 especies que pertenecen al orden Caryophyllales (Barreiro=
M
et al., 1991). Las tunas de pulpa blanca y cáscara verde son l=
as
de mayor consumo, su producción en el ámbito nacional corresp=
onde
a casi el 95% de la producción total, con un volumen superior a las
400,000 toneladas (Sumaya-Martínez et al., 2021). El nopal (Opuntia
ficus indica (L.) Mill), representa una de las cactáceas más
comunes y abundantes en México, crece y se cultiva en las zonas
áridas de Mesoamérica, y se considera originaria de Mé=
xico
(Benziane et al., 2017). En la época precolombina y en el Viejo Mundo
fue bastante apreciada por el colorante que aporta el insecto cochinilla
Dactylopius coccus (Ciencia UNAM, 2020), que crece en los cladodios y produ=
ce
el pigmento carmín, además de ser un símbolo nacional =
que
se representó desde el Códice de Mendoza (Instituto Nacional =
de
Antropología e Historia (1542) Códice Mendoza (fol. 2,
18).
Se tienen registrados alrededor de 23 variedad=
es
de tuna Opuntia spp, agrupados en tunas blancas, púrpuras, rojas,
anaranjadas y amarillas. En México se encuentra la diversidad
genética más amplia de cactáceas, y es el mayor produc=
tor
en el mundo de nopal y tuna. Las principales especies cultivadas en el
territorio mexicano son. O. ficus-indica, O. xoconoxtle, O. megacantha y O.
streptacantha (Reyes-Agüero et al., 2005, Mazri 2021). En cuanto=
a
la pitaya, es una cactácea columnar también originaria de
México (García-Cruz et al., 2012). Se reportan 24 especies del
género Stenocereus y 3 especies del género Hylocere=
us
(Garcia et al., 2022).
En la segunda mitad del siglo XX resurgi&oacut=
e;
el interés por estudiar estas plantas, los avances científico=
s y
tecnológicos permitieron identificar las sustancias químicas
responsables de sus efectos benéficos, conocidas hoy como compuestos
bioactivos. Estos compuestos forman parte de los metabolitos secundarios,
sustancias que las plantas producen para su defensa y adaptación fre=
nte
a condiciones ambientales adversas, pero que también ejercen efectos
positivos en la salud humana. En el caso de las tunas y pitayas, las
betalaínas destacan por su potencial terapéutico en enfermeda=
des
cardiovasculares, gastrointestinales, hepáticas, alérgicas y
reumáticas, así como en la diabetes, el cáncer y la fa=
tiga
(Biblioteca de la Medicina Tradicional Mexicana, 2009; Alarcón et al=
.,
2003; Alimia et al., 2021; El Mostafa et al., 2014; Esatbeyoglu et al.,
2015).
Durante la Nueva España, el médi=
co
Francisco Hernández registró algunos de los usos
terapéuticos de estos frutos como “templar el calor de los
riñones y de la orina”; tratar “las fiebres biliosas y
malignas”, “curan las llagas recientes y antiguas”,
“detienen el flujo de vientre, sobre todo si proviene de calor”=
, e
incluso menciona que, “el varón Martín Enríquez,
ilustre Virrey de esta Nueva España, mediante su uso frecuente se li=
bró
por completo de muchas enfermedades que solía padecer, originadas de=
la
bilis y de calor” (Hernández, F, Libro sexto, Capítulo
CVI).
METODOLOGÍA
El estudio se llevó a cabo del añ=
;o
2020 al 2025, y se dividió en dos partes; primero se realizó =
una
revisión sistemática de artículos científicos y
posteriormente se hicieron visitas aleatorias a mercados locales de la zona
suroriente de la ciudad de Puebla, México para encontrar la
disponibilidad de los frutos. La revisión sistemática se
realizó considerando los efectos en la salud de las betalaína=
s de
los frutos de las cactáceas: tunas (Opuntias spp) y pitayas (Hylocer=
eus
y Stenocereus). Se utilizaron bases de datos científicas como PubMed,
Research Gate y Science Direct para la búsqueda bibliográfica,
empleando las siguientes palabras clave: Opuntia spp., tuna, Hylocereus y
Stenocereus, pitaya, betalainas, betacianinas, betaxantinas. Como filtros p=
ara
todas las áreas de búsqueda, se utilizaron las palabras clave:
compuestos bioactivos, aplicaciones y beneficios para la salud. Se
incluyeron artículos originales y de revisión en inglé=
s y
español. En total se seleccionaron 33 artículos originales y =
de
revisión; el criterio de selección fue que estuvieran indexad=
os
en revistas científicas arbitradas del área de la salud,
alimentos funcionales, ciencias de los alimentos, fitoterapia y biomedicina=
; se
excluyeron artículos que no estuvieran indexados, blogs persona=
les,
redes sociales y videos cortos.
En la segunda etapa se realizaron visitas
aleatorias a mercados locales de la zona suroriente de la ciudad de Puebla,
México, para registrar los meses de cosecha y disponibilidad y las
variedades disponibles en esta localidad. Después de obtener una mue=
stra
de cada fruto se registró tanto el peso bruto como el peso de la
porción comestible.
DESARROLLO
Caracterí=
;sticas
nutricionales y químicos de los frutos de las cactáceas =
Las tunas (Opuntia spp.) y la pitaya (Stenocer=
eus
griseus H) son frutos carnosos no climatéricos con forma ovalada o
elipsoidal, con un peso bruto promedio de 80 a 200 g. Por su parte, el
fruto del dragón (Hylocereus undatus) presenta un peso bruto reporta=
do
de 200 a 600 g. La porción comestible, sin piel y con semillas va de=
un
60-70% en ambos casos. No obstante, en la práctica el peso puede var=
iar
dependiendo de la región, las condiciones de cultivo y el grado=
de
madurez. Respecto al valor energético promedio de tunas y pita=
yas
varía entre 30 y 50 kcal por cada 100 g de parte comestible (Verona =
et
al., 2020, Gómez & Rodríguez, 2022 y Osuna-Enciso et al.,
2016).
Como se mencionó, se visitaron mercados
locales de la zona suroriente de la ciudad de Puebla durante los meses de
cosecha y disponibilidad de los frutos que empieza desde marzo y se extiende
hasta octubre; se encontraron tres variedades de Opuntia: tuna verde (O.
ficus-indica), Apéndice C; tuna púrpura (O. megacantha)
Apéndice D, y xoconoxtle (O. xoconostle) Apéndice E, as&iacut=
e;
como dos variedades de pitayas: la pitaya roja, conocida localmente como pi=
taya
de mayo (Stenocereus griseus H) Apéndice F, y la pitaya blanca o
también conocida como fruto de dragón (Hylocereus undatus)
Apéndice G. La tuna púrpura y el xoconoxtle se encontrar=
on
de manera limitada; la más abundante y demandada fue la tuna verde. =
Las
variedades naranjas y amarillas no se localizaron. Aunque los periodos de
cosecha pueden variar según la localidad, altitud y condiciones
climáticas, la tuna alcanza su producción máxima entre=
los
meses de junio y septiembre, mientras que la pitaya se cosecha tras la
floración primaveral, que se extiende de manera aproximada a lo larg=
o de
primavera y verano de México (Osuna-Enciso et al., 2016).
Los principales componentes nutricionales de e=
stos
frutos incluyen ácido ascórbico en la pulpa, tocoferoles=
y
β-carotenos en la fracción lipídica de las semillas (Mon=
roy
et al. 2017; Terán et al., 2015). Su contenido de fibra dieté=
tica
está compuesto principalmente por mucílagos y pectinas, los
cuales contribuyen a la viscosidad y capacidad de retención de agua =
en
el intestino. Asimismo, contienen ocho de los nueve aminoácidos
esenciales (con excepción del triptófano) (Zenteno et al., 20=
15;
Terán et al., 2015; Huang et al., 2021). En cuanto a su perfil miner=
al,
destacan los niveles de potasio, calcio y magnesio, junto con trazas de
vitaminas del complejo B como tiamina, piridoxina, niacina, riboflavina y
ácido pantoténico (Feugang et al., 2006).
Entre los compuestos bioactivos presentes en p=
ulpa
y cáscara de tunas y pitayas destacan los compuestos fenólicos
(incluyendo quercetina, kaempferol e isorhamnetina), así como
carotenoides y clorofila; de manera importante destacan los pigmentos que v=
an
desde el color rojo, naranja hasta el amarillo y se agrupan dentro de los
compuestos denominados betalaínas (Tesoriere et al., 2004;
Fernández-López et al., 2010; Figueroa-Cares et al., 2010; Al=
imia
et al., 2020; Feugang et al., 2006).
Las betalaínas son pigmentos de particu=
lar
interés para la industria alimentaria porque pueden sustituir algunos
colorantes artificiales sin comprometer las propiedades sensoriales del
alimento ni la seguridad del consumidor, (Ramírez-Ramos et al., 2015=
).
En el campo de la salud se les considera compuestos bioactivos por sus bene=
ficios
a la salud humana, entre ellas, sus funciones
antiinflamatoria, antioxidante, antimicrobiana y citotóxica, si
bien estos compuestos están presentes en los frutos de las
cactáceas, también se encuentran en otros alimentos como beta=
bel,
flor de Jamaica y amaranto.
Función =
de
las betalaínas en la salud cardiovascular
Las betalaínas han sido estudiadas por =
su
potencial cardioprotector debido a sus propiedades antioxidantes y
antiinflamatorias. Estos compuestos actúan principalmente mediante la
reducción del estrés oxidativo, un factor clave en la
aterogénesis y la disfunción endotelial. Al disminuir la
oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), se pro=
tege
a las células endoteliales de los daños inducidos por especies
reactivas de oxígeno (ROS) (Martínez & García-Cayu=
ela,
2024; Zaman et al., 2025).
El consumo de productos derivados de Opuntia
ficus-indica ha mostrado efectos positivos sobre el perfil lipídico =
y en
la reducción de biomarcadores de inflamación en humanos. Se ha
probado que la ingesta diaria de 500 g de pulpa de tuna durante 15 a 30
días disminuyó significativamente los niveles plasmáti=
cos
de LDL y de prostaglandinas F2α (proinflamatorias), lo que sugiere un
efecto protector frente a la peroxidación lipídica (Tesoriere=
et
al., 2004). De manera reciente se estableció que las betalaín=
as
de estos frutos pueden mejorar la función endotelial y la salud vasc=
ular
mediante mecanismos relacionados con el aumento de la biodisponibilidad de
óxido nítrico y la reducción del estrés oxidati=
vo e
inflamación, corroborando así su papel vasoprotector (Cheok et
al., 2020).
En conjunto, estos hallazgos respaldan el
potencial de las betalaínas como compuestos bioactivos con efectos
cardioprotectores, capaces de modular procesos clave en la aterogéne=
sis
y la disfunción endotelial. No obstante, se requieren más ens=
ayos
clínicos controlados que confirmen estos efectos en distintos modelo=
s y
poblaciones para establecer dosis, duración y biodisponibilidad
óptimas para su aplicación preventiva o terapéutica.
Función =
antiproliferativa
y citotoxica de las betalaínas
Entre las funciones anticancerígenas de
estos frutos está su actividad antioxidante; por ejemplo, las
betalaínas eliminan el anión superóxido (O2·-)
(Tesoriere, et al., 2014); inhiben la nitración de tirosina mediada =
por
peroxinitrato de la hélice de DNA (Sakihama, et al., 2012; Tesorier,=
et
al. ,2014); mejoran la función de enzimas antioxidantes como
superóxido dismutasa y glutatión peroxidasa (Chavez-Santoscoy, et al., 2009;). De tal modo que, las
betalaínas pueden crear un entorno celular favorable para contrarres=
tar
el estrés oxidativo y el desarrollo y proliferación de
células malignas (Esatbeyoglu, et al., 2015).
Existe evidencia del efecto anticancerí=
geno
de la O. ficus-indica en modelos biológicos, por ejemplo, el extract=
o de
tuna en diferentes concentraciones tuvo efectos inhibitorios y
proapoptóticos sobre la proliferación de células tumor=
ales
de ovario, cérvix y vejiga, dependiendo de la concentración,
además no presentó efectos secundarios, lo que sugiere su uso
como suplemento dietético en personas sanas o pacientes con
cáncer (Zou et al., 2005).
El extracto de O. ficus indica suministrado en
dosis de 50mg/kg de peso entre 15 a 30 días de tratamiento mostr&oac=
ute;
efecto citotóxico en un modelo murino de cáncer hepáti=
co y
menos aberraciones cromosómicas, este efecto se le atribuye a su
potencial antioxidante (Brahmi et al., 2011).
Otro estudio mostró que las
betalaínas, polifenoles y flavonoides provenientes del jugo de tunas
mostraron efecto sobre líneas celulares de cáncer de mama,
próstata, colon e hígado, cabe resaltar que los resultados
variaron dependiendo del fruto (Chavez-Santoscoy et al., 2009). Por otro la=
do,
el efecto apoptótico y supresión de oncogenes del extracto de
pitaya (Hylocereus polyrhizus) se probó en dos líneas celular=
es
de cáncer de mama al generar una disminución en la
proliferación después de 24 y 48 horas de tratamiento (Bauer,=
et
al., 2017).
Por su parte, Salam et al., (2022), utilizaron
extracto de pulpa y piel de pitaya Hylocereus undatus en líneas
tumorales de mama (MCF-7) y colon (Caco-2), en el estudio observaron activi=
dad
citotóxica contra los dos tipos de células después de =
48
horas de tratamiento. Además, la Opuntia ficus indica y sus metaboli=
tos
limitan la proliferación y migración sobre cáncer
colorectal/colon, melanoma y de mama mediante mecanismos como apoptosi=
s,
arresto del ciclo celular (G0/G1 O G2/M), modulación de BCL2 y efecto
sobre citocromo C (Heikal et al., 2021, Wang et al., 2023, Talal 2023). Otr=
o de
los mecanismos propuestos para los efectos anticancerígenos es una
sobreexpresión de Caspasa-9, Hdac11 y proteínas Bai1
(Antunes-Ricardo et al., 2021), un aumento en la expresión de p53,
ciclina D1, Bax, Bad y caspasa 3, posiblemente mediante la vía PI3K-=
Akt,
no obstante, se requieren más ensayos clínicos para cono=
cer
por completo las vías de señalización implicadas (Mwah=
eb
et al., 2024, Orozco-Barocio et al., 2024).
Función
antiinflamatoria de las betalainas
La inflamación es una respuesta
fisiológica ante un daño de origen diverso, pero tambié=
;n
es esencial para la defensa contra patógenos y para la
recuperación de los tejidos dañados o lesionados. En pacientes
con dolor crónico de rodilla se presentó una mejora al
consumir un alimento funcional con un 25% de betalaínas, lo que se d=
ebe
a una disminución en el nivel de oxidación de los ácid=
os
grasos insaturados de la membrana de los neutrófilos y a una
disminución en la actividad de la mieloperoxidasa (Allegra et al., 2=
005,
González Fanjul et al., 2018). La tuna también mostró
efecto antiinflamatorio y analgésico en el tratamiento de gastritis =
en
un modelo murino inducido por alcohol (Park et al., 2001; Gengatharan =
et
al. 2015, Hernández, Libro sexto, Capítulo CVI. Tomo III,
Biblioteca de la Medicina Tradicional Mexicana, s.f).
En un cultivo de células olfatorias de
modelo murino con un tratamiento de betalaínas se reportó una
renovación de células olfativas, disminución de ROS y =
de
marcadores de inflamación, lo que sugiere que puede servir como un
tratamiento para la anosmia, síntoma temprano de la enfermedad de
Alzheimer (Kandimalla et al., 2017; Shunan et al., 2021); mientras qu=
e en
ratas con daño neuronal inducido, se reportó una reducci&oacu=
te;n
en los niveles de citocinas proinflamatorias (TNF-α IL-6, Il-1β,
iNOS, COX-2), lo que sugiere que la betalaína tiene un potencial efe=
cto
neuroprotector (Livrea et al., 2006).
Dentro de los mecanismos antiinflamatorios de =
las
betalaínas se encuentra la inhibición de la ICAM-1,
disminución de la ciclooxigenasa y lipooxigenasa, del efecto prooxid=
ante
del interferón gamma. El efecto sobre la lipooxigenasa se debe a que=
se
comportan como agentes reductores del átomo de hierro de su sitio
activo, lo que interrumpe el ciclo catalítico, aunque también
pueden impedir el acceso del sustrato al sitio activo (Moreno-Ley et al.,
2021); también generan una disminución en los niveles de ARN =
mensajero
de la enzima NADPH oxidasa tipo 2, responsable de la generación de R=
OS
(Fernando et al., 2023).
Otro efecto antiinflamatorio de las
betalaínas es la regulación que ejercen sobre el factor nucle=
ar
kappa de las células B (NF-kB) y el estímulo sobre mediadores
antiinflamatorios en órganos como vías aéreas,
corazón, intestino, hígado y riñones (Nirmal et al.,
2024). En otro estudio de Nirmal et al., (2023) se sugiere que la
suplementación con betalaínas puede disminuir tanto la inflam=
ación,
como el estrés oxidativo y el cansancio en atletas de élite
durante el ejercicio y en el desempeño en competencias.
Actividad
antimicrobiana, antiparasitaria y antiviral de las betalaínas
La evidencia sobre la función
antimicrobiana de las betalaínas se ha evaluado en su mayoría=
en
estudios in vitro y modelos animales, demostrando que las betalaínas
presentes en especies del género Opuntia exhiben una leve actividad
antimicrobiana al alterar la estructura, función y permeabilidad de =
la
membrana celular, y causar así la muerte de los microorganismos
patógenos. Dicho efecto se observó frente a cepas controladas=
de
bacterias grampositivas (Bacillus cereus, Staphylococcus aureus y Listeria
monocytogenes) a una concentración de 7.8 mg/mL, y frente a bacterias
gramnegativas (Enterococcus faecalis, Escherichia coli, Klebsiella pneumoni=
ae,
entre otras) a 62.5 mg/mL. Además, se registró actividad
antifúngica contra levaduras (Candida albicans y Rhizoctonia solani)=
a
250 mg/mL y contra mohos (Fusarium oxysporum, Cladosporium herbarum, Botryt=
is
cinerea y Aspergillus flavus) a 500 mg/mL (Yong et al., 2018).
También se encontró una importan=
te
actividad antimicrobiana con extracto de la Opuntia en las bacterias
Campylobacter jejuni y Campylobacter coli, esta actividad antimicrobiana
también se ha estudiado en Vibrio cholerae. El extracto de Opuntia
provoca la ruptura de la membrana, lo que condujo a un aumento de la
permeabilidad de la membrana, y en consecuencia una marcada disminuci&oacut=
e;n
en pH y ATP disminuyendo de esta manera la proliferación bacteriana
(Yong Y., et al., 2018).
Por otra parte, se ha observado que las
betalaínas tienen efectos antiparasitarios en ratones infectados con
paludismo, dicha acción se debe a que las betacianinas son capaces de
quelar (atrapar) los iones de calcio, hierro y magnesio y de esta manera
bloquean el transporte intracelular del parásito (Hilou, et al., 200=
6;
Gengatharan, et al., 2015), esta misma actividad quelante puede estar prese=
nte
contra diversos virus (Hayek, et al. 2012).
En otro estudio, Chang et al., (2019)
probaron que el virus del dengue tipo 2 (DENV-2) fue inhibido por la
fracción de betacianina de la pitaya roja, así, demostraron un
efecto virucida directo contra el DENV-2, por lo que explicaron que las
betacianinas pueden ser capaces de inactivar las partículas
extracelulares de DENV-2 antes de que inicie la infección viral.&nbs=
p;
Por otro lado, Lim, C. M., et al., (2024) prob=
aron
la actividad antiviral de la pitaya roja (Hylocereus polyrhizus) en
células epiteliales pulmonares A549 infectadas con el virus de la
Influenza A (IAV). Encontraron que las concentraciones de 12.5, 25.0 y 50.0
μg/mL de la fracción de betacianinas previnieron la
formación del efecto citopático viral y redujeron la carga vi=
ral
en las células infectadas con IAV hasta por 72 horas. Asimismo,
observaron disminución en los niveles de expresión de la
nucleoproteína, tanto a nivel de proteína como de ARNm, tras =
el
tratamiento con 25.0 y 50.0μg/mL de la fracción de betacianinas
después de 24 horas, lo que proporciona evidencia de la actividad
antiviral de las betacianinas provenientes de la pitaya roja contra el IAV.=
RESULTADOS Y CONCLUSIÓN
Los frutos de las cactáceas son efectiv=
os
en el tratamiento de enfermedades inflamatorias e infecciosas por su capaci=
dad
antioxidante, aunque esta característica se encuentra en otros
compuestos bioactivos, las betalaínas tienen mayor biodisponibilidad=
en
humanos, ya que se detectan en plasma tan solo tres horas después de=
su
consumo (Tesoriere et al., 2004).
El efecto antiinflamatorio y analgésico=
que
las betalaínas ejercen sobre la mucosa gástrica, puede ayudar=
a
pacientes con consumo de medicamentos analgésicos como los no
esteroideos (AINES). Mientras que para los pacientes con hiperglucemia o
diabetes mellitus tipo II, se sugiere como un hipoglucemiante, y en cuanto a
las enfermedades neurodegenerativas se abre un campo amplio para la
investigación.
Respecto a su efecto apoptótico,
antiproliferativo y citotóxico sobre células malignas, a pesa=
r de
algunos resultados positivos, hay otras variables que se deben considerar en
futuros estudios como la expresión de oncogenes, la agresividad de l=
as
células tumorales y la capacidad de los frutos para modificar el
desarrollo de las mutaciones. Además, es importante considerar el ti=
po
de dieta, estilo de vida y la predisposición genética. Mientr=
as
que el efecto antimicrobiano y antiviral de la betalaínas,
también depende de la concentración tanto de los microorganis=
mos
como de las betalaínas.
Conocer las propiedades nutricionales y de apo=
rtes
a la salud de alimentos con base en evidencia científica aumenta el
atractivo de su consumo, lo que resulta relevante en un país con tan=
tos
problemas nutricionales. México tiene una gran variedad de frutos de
bajo costo en temporada de cosecha, como las tunas y las pitayas, con
propiedades bioactivas, es entonces, una paradoja que las personas consuman
alimentos procesados, comida rápida, golosinas, refrescos y bebidas
industrializadas que tanto daño han causado en la salud públi=
ca.
De igual forma, el consumir productos de temporada también resulta
beneficioso para los productores locales, los distribuidores y los
comerciantes, así, el fomentar el consumo de productos nacionales
representa una ventaja para diferentes sectores, y sobre todo, para la salu=
d de
la población.
El potencial terapéutico de las
cactáceas se debe a sus compuestos bioactivos, entre los que se dest=
acan
las betalaínas, sin embargo, los mucílagos y demás
compuestos antioxidantes no se deben desdeñar, por lo que estos frut=
os
prometen el desarrollo de alimentos funcionales en varios rubros: como bebi=
das
funcionales, nutracéuticos, fibras, colorantes, aceites de sus semil=
la y
su consumo directo como alimento.
Hace falta más investigación para
conocer el efecto que pueden tener sobre vías de
señalización celular, mecanismos epigenéticos y
expresión de genes, sin embargo, lo que se conoce hasta el momento
sugiere que las tunas y pitayas son excelentes alimentos funcionales, cuyo
consumo debe fomentarse en la población.
México produce una gran diversidad de
alimentos funcionales nativos de Mesoamérica, sin embargo, existe po=
ca
investigación científica nacional sobre estos alimentos=
; la
información obtenida sobre la actividad funcional de las betala&iacu=
te;nas
de los frutos de las cactáceas provinieron en su mayoría de
publicaciones internacionales, por lo que es necesario aumentar la
investigación nacional en la ciencia de los alimentos y la
nutrición para profundizar el conocimiento y aplicación en la
salud de los compuestos bioactivos de los alimentos originarios de
México. Por otra parte, los datos epidemiológicos del pa&iacu=
te;s
no son alentadores, entre las principales causas de muerte se encuentran
enfermedades del corazón, diabetes, tumores malignos y enfermedades =
del
hígado (INEGI, 2025); cuya principal causa es la mala
alimentación. México, a pesar de su riqueza agrícola y
culinaria, es el primer productor y consumidor de
alimentos ultraprocesados en América Latina y el cuarto a nivel
mundial. (Secretaría de Educación, Ciencia,
Tecnología e Innovación, México, 2024). Una de las
acciones que se pueden implementar para contrarrestar la situación de
salud pública en México es revalorizando los alimentos
nativos; investigar sus componentes terapéuticos y promover sus
beneficios y su consumo en la alimentación cotidiana de la
población, esto puede ser parte de una alimentación
saludable y de la dietoterapia complementaria para el manejo de diversas
enfermedades sin tener efectos secundarios. Pues cabe destacar que, por la =
presencia
de los elementos nutricionales, el bajo contenido energético, la alta
proporción de agua y los elementos bioactivos convierten a las tunas=
y
pitayas en frutos de buena calidad nutricional y potencial uso como un alim=
ento
funcional.
Sirva la información de este trabajo pa=
ra fomentar
el consumo de alimentos nativos de México, incentivar la
investigación científica de los mismos, en particular de estos
frutos, por cuestiones de nutrición y salud poblacional, así =
como
contribuir a la economía nacional y biodiversidad, alentando la
producción de las cactáceas y sus frutos, y de manera muy
importante motivar a los investigadores y científicos para retomar la
riqueza de nuestros recursos naturales en el desarrollo de nuevas lí=
neas
de investigación.
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.
ANEXOS
Figura 1
Estructura
química de la betacianina. Estructura de la betaxantina =
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image007.gif")
Fuente: El-Mostafa et al., 2014; Gengatharan et al. ,2015; Flores et al., 2=
019
Figura 2
Tuna verde (Opuntia ficus indica).
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image010.gif")
Fuente: elaboración propia.
Figura 3
Tuna púrpura (O. megacantha)
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image013.gif")
=
Fuente: elaboración propia.
Figura 4
Apéndice=
Xoconoxtle
(Opuntia xoconostle)
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image016.gif")
&nbs=
p;
Fuente: elaboración propia.
Figura 5
Pitaya roja
(Stenocereus griseus
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image019.gif")
Fuente: elaboración propia.
Figura 6
Pitaya
blanca (Hylocereus undatus)
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image022.gif")
Fuente: elaboración propia.
L= ATAM Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales y Humanidades, Asunción, Paraguay.<= o:p>
ISSN en línea: 2789-3855, noviembre, 2025,
Volumen VI, Número 5 p 3959.
![](3D"1446_DelcompareNarvaez_archivos/image002.jpg")